Ci-contre : vue aérienne dans les Rocheuses, Cette chaîne
de montagnes joue un rôle important dans le climat des
États-Unis : elle fait l'effet d'un gigantesque barrage entre les
masses d'air orientales et occidentales. L'air froid de l'hiver
reste parfois bloqué des semaines durant contre les
Rocheuses, pour être finalement délogé par un afflux d'air
plus chaud venu du dessus. Les contrastes de températures
rendent alors les conditions météorologiques très instables.
Page ci-contre, en bas : le mistral est un vent froid et sec qui
souffle du nord vers la côte nord-ouest de la Méditerranée.
Les vagues soulevées en mer par le mistral atteignent
couramment 5 ou 6 m de hauteur, parfois 9 m. Le mistral
souffle principalement en hiver et au printemps.
Ci-dessous : la forme et la topographie des terres et des
mers de maintes régions du monde se conjuguent pour
donner naissance à des vents locaux caractéristiques, dont
certains ont depuis longtemps reçu des noms. Le chinook
aux États-Unis et le sirocco en Afrique du Nord comptent
parmi les plus connus de ces vents locaux.
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