Introduction
© armand
colin.
La
photocopie non
autorisée est un
délit.
Ce livre traite de géomorphologie littorale, discipline dont la finalité est de décrire
et d’expliquer les différentes formes topographiques qui se rencontrent sur les côtes. Il
est d’abord destiné à une clientèle universitaire, celle des étudiants en géographie, en
géologie, en écologie. Il a été aussi écrit pour ceux qui s’intéressent, par leurs activités,
à la nature des rivages marins et à leur aménagement, qu’il s’agisse de professionnels
(ingénieurs, économistes, juristes, planificateurs) ou de politiques qui sont souvent
aujourd’hui en la matière des décideurs. Il peut également être lu par un public éclairé,
curieux de mieux connaître les bords de mer qu’il lui arrive de fréquenter.
Le point de départ de l’évolution des côtes actuelles se situe il y a 5 ou 6 000 ans.
A cette époque, le niveau de la mer, après une rapide élévation d’une centaine de
mètres due à la fusion accélérée des grands glaciers qui s’étaient formés sur la Terre
pendant la dernière période froide, se stabilisa près de la position qu’il occupe encore
aujourd’hui. Depuis lors, les vagues, les marées, les courants, le vent ont conjugué
leurs actions d’érosion, de transport et d’accumulation pour modeler les rivages
marins où sont aussi arrivées de grandes quantités d’alluvions apportées par les cours
d’eau. Il en résulte des formes que l’on peut classer en quelques grandes catégories.
Il y a d’abord les formes d’accumulation qui doivent leur existence à des dépôts
de sédiments plus ou moins grossiers : ce sont les plages auxquelles sont souvent
associées des dunes, et les vasières. Il existe aussi des formes d’érosion qui proviennent de l’attaque de la mer sur le bâti géologique : on y range les côtes rocheuses
basses et surtout les falaises. Moins répandues sont les formes édifiées par des êtres
vivants : c’est le cas des récifs coralliens. Il faut enfin citer des milieux littoraux que
l’on peut qualifier de marginaux car d’autres processus que ceux propres au domaine
marin interviennent dans leur élaboration : on y trouve les lagunes, les estuaires, les
deltas. Dans les chapitres qui suivent, ces divers environnements côtiers sont caractérisés, les conditions de leur genèse expliquées, les tendances de leur évolution
précisées à partir d’exemples que l’on a voulu répartis un peu partout dans le monde.
Les côtes, quel qu’en soit le type, attirent les populations qui ont de plus en plus
tendance à s’y entasser. En s’implantant sur les rivages marins, les hommes sont
devenus des agents importants, parfois volontaires mais aussi souvent involontaires, de
leur évolution. Par des interventions dont on a en général omis de prévoir sérieusement
les effets induits, ils ont fréquemment contribué à déstabiliser des milieux caractérisés
par des équilibres dynamiques précaires. Des dégradations irréversibles ont ainsi été
apportées à ces espaces fragiles. On en donnera des illustrations et on suggérera à
l’occasion des principes à suivre pour une meilleure gestion de l’environnement littoral.
L’originalité de ce livre est justement d’insister sur le rôle que joue aujourd’hui
le facteur anthropique dans l’évolution morpho-sédimentaire des côtes. En choisissant cette démarche l’auteur a voulu illustrer une approche de géographie globale
qui se situe résolument à l’interface Homme-Nature.
© armand
colin.
La
photocopie non
autorisée est un
délit.
Ce livre traite de géomorphologie littorale, discipline dont la finalité est de décrire
et d’expliquer les différentes formes topographiques qui se rencontrent sur les côtes. Il
est d’abord destiné à une clientèle universitaire, celle des étudiants en géographie, en
géologie, en écologie. Il a été aussi écrit pour ceux qui s’intéressent, par leurs activités,
à la nature des rivages marins et à leur aménagement, qu’il s’agisse de professionnels
(ingénieurs, économistes, juristes, planificateurs) ou de politiques qui sont souvent
aujourd’hui en la matière des décideurs. Il peut également être lu par un public éclairé,
curieux de mieux connaître les bords de mer qu’il lui arrive de fréquenter.
Le point de départ de l’évolution des côtes actuelles se situe il y a 5 ou 6 000 ans.
A cette époque, le niveau de la mer, après une rapide élévation d’une centaine de
mètres due à la fusion accélérée des grands glaciers qui s’étaient formés sur la Terre
pendant la dernière période froide, se stabilisa près de la position qu’il occupe encore
aujourd’hui. Depuis lors, les vagues, les marées, les courants, le vent ont conjugué
leurs actions d’érosion, de transport et d’accumulation pour modeler les rivages
marins où sont aussi arrivées de grandes quantités d’alluvions apportées par les cours
d’eau. Il en résulte des formes que l’on peut classer en quelques grandes catégories.
Il y a d’abord les formes d’accumulation qui doivent leur existence à des dépôts
de sédiments plus ou moins grossiers : ce sont les plages auxquelles sont souvent
associées des dunes, et les vasières. Il existe aussi des formes d’érosion qui proviennent de l’attaque de la mer sur le bâti géologique : on y range les côtes rocheuses
basses et surtout les falaises. Moins répandues sont les formes édifiées par des êtres
vivants : c’est le cas des récifs coralliens. Il faut enfin citer des milieux littoraux que
l’on peut qualifier de marginaux car d’autres processus que ceux propres au domaine
marin interviennent dans leur élaboration : on y trouve les lagunes, les estuaires, les
deltas. Dans les chapitres qui suivent, ces divers environnements côtiers sont caractérisés, les conditions de leur genèse expliquées, les tendances de leur évolution
précisées à partir d’exemples que l’on a voulu répartis un peu partout dans le monde.
Les côtes, quel qu’en soit le type, attirent les populations qui ont de plus en plus
tendance à s’y entasser. En s’implantant sur les rivages marins, les hommes sont
devenus des agents importants, parfois volontaires mais aussi souvent involontaires, de
leur évolution. Par des interventions dont on a en général omis de prévoir sérieusement
les effets induits, ils ont fréquemment contribué à déstabiliser des milieux caractérisés
par des équilibres dynamiques précaires. Des dégradations irréversibles ont ainsi été
apportées à ces espaces fragiles. On en donnera des illustrations et on suggérera à
l’occasion des principes à suivre pour une meilleure gestion de l’environnement littoral.
L’originalité de ce livre est justement d’insister sur le rôle que joue aujourd’hui
le facteur anthropique dans l’évolution morpho-sédimentaire des côtes. En choisissant cette démarche l’auteur a voulu illustrer une approche de géographie globale
qui se situe résolument à l’interface Homme-Nature.