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Les littoraux
d’origine marine, était de l’ordre de 1 à 2 cm/an. La période 1925-1973, au cours de
laquelle ont été mis en place des aménagements importants, se caractérise par une
concentration de la sédimentation dans la partie aval de l'estuaire. Tout le secteur
situé à l’amont de Pauillac fait apparaître une érosion tandis qu’à l’aval le dépôt de
la vase et des sables se poursuit. L’explication de cette modification de tendance
entre les deux périodes considérées résiderait dans l’effet de chasse accru par les
dragages dans la partie haute du chenal de navigation.
Ces quelques exemples montrent l’importance des effets que l’intervention de
l’Homme peut avoir sur les mécanismes hydrologiques et sédimentaires qui
contrôlent l’évolution des estuaires. À l’état naturel, cette évolution était caractérisée par un lent colmatage en fonction d’un niveau marin relativement fixe depuis
5 ou 6 000 ans. Elle est aujourd’hui contrariée par les aménagements dont ce type
d’embouchure fluviale fait l’objet.
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