44 • Première partie: Atlantique
Les rochers des niveaux supérieurs des milieux battus, dépourvus de
végétation, ne sont pas toujours complètement dénudés; ils peuvent
porter des populations d'animaux fixés, notamment vers le niveau de la
mi-marée où dominent, en particulier, les Balanes et les Patelles.
Des expériences de dénudation de surface et de contrôle de la recolonisation, ainsi que l'observation des conséquences de catastrophes naturelles à la suite de pollutions des rivages, ont montré l'importance des
actions de prédation et de compétition exercées par les Animaux sur les
Algues. Ces actions ne se limitent pas aux Patelles et aux Balanes. Dans
les niveaux constamment immergés, les Oursins, les Ormeaux et certains
Poissons sont également de grands consommateurs d'Algues.
Un exemple remarquable et aisément repérable sur le terrain est celui
d’Ansates pellucida, petit Gastéropode inféodé aux Laininaria. L'animal,
dont la coquille est ornée, dans le sens longitudinal, de fines stries bleutées, se nourrit des tissus de l’Algue au point de creuser des cavités parfois
assez profondes pour provoquer une rupture de l’Algue elle-même. On a
mesuré, à l'aide du phosphore radioactif utilisé comme traceur que l'animal concentre dans ses tissus, les substances qu'il prélève dans l’Algue.
Ceci illustre le rôle joué par les Algues à la tête des chaînes alimentaires
en milieu marin : des substances, même très diluées dans l'eau de mer,
sont concentrées après absorption par les Algues, et peuvent subir ensuite
de nouvelles concentrations au passage des différents maillons de la
chaîne. Il va de soi que, selon la nature de ces substances, elles peuvent
être bénéfiques ou néfastes aux consommateurs, spécialement à ceux qui
sont situés en bout de chaîne.
La flore des cuvettes
On désigne habituellement sous le nom de cuvettes des vasques ou
anfractuosités rocheuses de tailles extrêmement diverses, retenant de l'eau
pendant les périodes d'exondation. On pourrait penser a priori que les
Algues trouvent dans de tels milieux des conditions de vie stables et que
les cuvettes sont colonisées par une flore riche, prospère et de composition homogène. Tel n'est pas le cas et l'on observe de fortes disparités de
colonisation d’une part en fonction du niveau bathymétrique, d'autre
part en fonction de la taille des anfractuosités (fig. 4).
D’une manière générale, on constate que la présence de cuvettes aux
différents niveaux de l’estran entraîne une remontée d'Algues normalement confinées à des niveaux bathymétriques inférieurs. L'un des exemples les plus évidents est la remontée de l’Algue rouge encroûtante
Lithophyllum incrustons : cette espèce, qui ne supporte pas du tout la dessiccation, peut, grâce à l'eau des cuvettes ou à des suintements d'eau de mer,
vivre au niveau de la ceinture des Pelvetia canaliculata. Mais si l’évaporation devient forte et si le niveau de l'eau vient à baisser dans la cuvette,
on voit une bande blanche en orner le bord rocheux, juste au-dessus du
niveau de 1 eau : c'est la preuve que l’Algue rouge est morte et qu'il ne reste
d elle que le squelette calcaire de ses parois cellulaires.
Les rochers des niveaux supérieurs des milieux battus, dépourvus de
végétation, ne sont pas toujours complètement dénudés; ils peuvent
porter des populations d'animaux fixés, notamment vers le niveau de la
mi-marée où dominent, en particulier, les Balanes et les Patelles.
Des expériences de dénudation de surface et de contrôle de la recolonisation, ainsi que l'observation des conséquences de catastrophes naturelles à la suite de pollutions des rivages, ont montré l'importance des
actions de prédation et de compétition exercées par les Animaux sur les
Algues. Ces actions ne se limitent pas aux Patelles et aux Balanes. Dans
les niveaux constamment immergés, les Oursins, les Ormeaux et certains
Poissons sont également de grands consommateurs d'Algues.
Un exemple remarquable et aisément repérable sur le terrain est celui
d’Ansates pellucida, petit Gastéropode inféodé aux Laininaria. L'animal,
dont la coquille est ornée, dans le sens longitudinal, de fines stries bleutées, se nourrit des tissus de l’Algue au point de creuser des cavités parfois
assez profondes pour provoquer une rupture de l’Algue elle-même. On a
mesuré, à l'aide du phosphore radioactif utilisé comme traceur que l'animal concentre dans ses tissus, les substances qu'il prélève dans l’Algue.
Ceci illustre le rôle joué par les Algues à la tête des chaînes alimentaires
en milieu marin : des substances, même très diluées dans l'eau de mer,
sont concentrées après absorption par les Algues, et peuvent subir ensuite
de nouvelles concentrations au passage des différents maillons de la
chaîne. Il va de soi que, selon la nature de ces substances, elles peuvent
être bénéfiques ou néfastes aux consommateurs, spécialement à ceux qui
sont situés en bout de chaîne.
La flore des cuvettes
On désigne habituellement sous le nom de cuvettes des vasques ou
anfractuosités rocheuses de tailles extrêmement diverses, retenant de l'eau
pendant les périodes d'exondation. On pourrait penser a priori que les
Algues trouvent dans de tels milieux des conditions de vie stables et que
les cuvettes sont colonisées par une flore riche, prospère et de composition homogène. Tel n'est pas le cas et l'on observe de fortes disparités de
colonisation d’une part en fonction du niveau bathymétrique, d'autre
part en fonction de la taille des anfractuosités (fig. 4).
D’une manière générale, on constate que la présence de cuvettes aux
différents niveaux de l’estran entraîne une remontée d'Algues normalement confinées à des niveaux bathymétriques inférieurs. L'un des exemples les plus évidents est la remontée de l’Algue rouge encroûtante
Lithophyllum incrustons : cette espèce, qui ne supporte pas du tout la dessiccation, peut, grâce à l'eau des cuvettes ou à des suintements d'eau de mer,
vivre au niveau de la ceinture des Pelvetia canaliculata. Mais si l’évaporation devient forte et si le niveau de l'eau vient à baisser dans la cuvette,
on voit une bande blanche en orner le bord rocheux, juste au-dessus du
niveau de 1 eau : c'est la preuve que l’Algue rouge est morte et qu'il ne reste
d elle que le squelette calcaire de ses parois cellulaires.