Chap. 19. Physique nucléaire
19.3.4 Lois générales de conservation
La radioactivité est un phénomène nucléaire spontané et vérifie, comme toutes les
autres réactions nucléaires, les quatre lois de conservation :
• conservation de la quantité de mouvement ;
• conservation de l’énergie ;
• conservation de la charge électrique ;
• conservation du nombre de nucléons.
19.3.5 Les différentes radioactivités
Il existe quatre sortes de rayonnements radioactifs :
• la radioactivité a : c’est l’émission d’un noyau d’hélium ^He,
• le rayonnement y : c’est l’émission de photons y. Ils sont de nature électromagnétique et proviennent de la désexcitation d’un noyau excité.
• la radioactivité
: c’est l’émission d’électrons
• la radioactivité /3+ : c’est l’émission de positrons +°te
La radioactivité a
Ce phénomène radioactif est caractéristique des noyaux lourds (A > 200).
La radioactivité a correspond à la désintégration spontanée d'un noyau ?X
(noyau père) en un noyau
(noyau fils) avec émission d'un noyau d’hélium
jHe.
L'équation-bilan de la désintégration a est :
zX—>^r+^He + £a
(19.8)
8a représente l’énergie libérée lors de la désintégration a. Cette énergie correspond environ à l'énergie cinétique £c de la particule a.
L'émission y
Des photons y sont émis lorsque le noyau fils, obtenu dans un état excité, passe
à un autre état excité ou à l’état fondamental.
Les photons y émis sont très énergétiques (énergies de l’ordre du MeV) et leurs
énergies sont quantifiées : ils présentent un spectre d’émission discontinu.
L émission y accompagne généralement les radioactivités a, /3~ et /3+.