Le gros mâle, comprenant la situation, regagna le rivage, s'approcha de la mère indigne et
manifesta bruyamment sa désapprobation. Il n'en fallut pas davantage : la femelle se tourna
aussitôt sur le dos, ses mamelles offertes aux deux petits. Pendant ce temps, un autre jeune
s'était approché de nous et mordilla un chandail que Sandra avait posé sur ses genoux, en
fixant sur elle un regard intense, comme pour l'inviter à jouer avec lui.
Aux Galapagos, on est frappé par beaucoup de choses : l'éclat des couleurs, l'âpreté des
panoramas, l'existence d'espèces animales que l'on ne trouve nulle part ailleurs et la décou
verte de champs de lave tout juste refroidie depuis sa sortie des nombreux volcans en
activité. Mais ce qui fascine le plus, c'est le rapport qui s'instaure avec les animaux : un
contact immédiat tout à la fois physique et émotionnel.
Ces mêmes lions de mer qui paraissent si indolents sur la plage se livrent à d'incessantes
démonstrations d'agilité dès qu'ils sont dans l'eau. Adroits, souples, élégants, ils s'élancent
comme des flèches depuis la surface, offrant au plongeur un spectacle qui lui est manifes
tement destiné. D'ailleurs, si l'on s'en détourne pour s'intéresser à autre chose, les lions de mer s'immobilisent et
attendent avec impatience, en poussant des cns jx>ur attirer de nouveau l'attention sur leur ballet nautique. On croi
rait avoir affaire à des modèles professionnels, tant ces animaux savent complaisamment poser devant l'objectif Ce
qui ne les empêche pas d'être parfois très agaçants...
Page ci-contre : ce banc de grogneurs à queue jaune (Aniiotremut interruptui) s'est immobilisé en une insolite formation verticale le long
d’une paroi rocheuse battue par le courant. En haut : les fonds riches en algues sont le territoire de prédilection de ces oursins a longs
piquants (Diadema sp.). Ci-dessus : une petite constellation d’étoiles de mer de la famille des oréastéridés sur un fond de débris coralliens.