Guide des fonds marins de Méditerranée
Les fonds meubles
L'été est la saison de la reproduction des murex. Peut-être aurez-vous la chance de rencontrerune
boule d'aspect spongieux contenant une multitude d'œufs pouvant atteindre plusieurs dizaines
de centimètres de diamètre.
Ces deux murex possèdent une glande sécrétant un liquide clair qui prend à la lumière une
couleur jaune vert, puis violet foncé. La qualité et la résistance de cette couleur ont conduit à
l'utiliser, de ('Antiquité au Moyen Âge, pour teindre les vêtements des rois ou des évêques. D'après
les historiens, les Phéniciens sont à l'origine de cette exploitation des murex. Ils en tiraient
la fameuse pourpre de Tyr, d'une coloration violet bleuâtre, et du Murex brandaris la pourpre
de Morée, d'un carmin plus ou moins foncé. La pourpre était alors une matière si recherchée
qu'on l'échangeait contre son poids en or. Chez les Hébreux, les vêtements du Grand Prêtre et
les tentures du Temple étaient teints en pourpre. Chez les Romains, seuls les grands dignitaires
pouvaient se permettre d'utiliser des étoffes ainsi traitées; on les appelait les Purpurati. La
pourpre est une substance filante fortement alliacée; c'est un dibromoïndigotine contenant en
forte proportion dlndol. À l'époque, les coquilles étaient cassées pour faciliter la macération dans
l'eau de mer qui durait trois à quatre jours. Puis on faisait bouillir l'ensemble dans des récipients
en étain ou en plomb. Lorsque le liquide virait au pourpre, on y plongeait le tissu à teindre
pendant au moins 5 heures. La qualité et la tenue de la couleur ainsi obtenue étaient excellentes.
On peut encore admirer dans certains musées des vêtements
qui, après si longtemps, ont gardé leur couleur d'origine!
Murex trunculus.
Charonialampas.
• Murex tronqué, rocher fascié, rocher à pourpre
(Murex trunculus). La coquille est grisâtre,
avec des bandes transversales brunes.
Il a la même taille que le murex précédent
(7 à 8 cm), mais ses protubérances sont
moins longues. Enfin, le prolongement
du tube siphonal est beaucoup moins long
(moins du quart de la longueur totale)
que celui du murex épineux.
• Triton, trompe des dieux (Charonia lampas). C’est le plus grand
escargot de Méditerranée (jusqu’à 40 cm de longueur). Sa coquille
est assez pointue et les spirales sont nettement marquées par des
bourrelets légèrement proéminents, striés de zones claires et
, foncées sur un fond marron clair. Le siphon est très visible lorsque
1 animal se déplace. C’est un escargot carnivore qui se nourrit
de coquillages et de l’étoile de mer rouge Echinastersepositus.
Depuis la plus haute antiquité, il a servi d’instrument de musique
ou de communication aux peuples méditerranéens. D’après la
légende, c est avec cette trompe porte-voix que les dieux
communiquaient entre eux. Pour ce faire, il fallait couper le
sommet de la coquille et enlever l’animal. Dans le bassin
méditerranéen oriental, il existe un autre triton (Charonia tritonis)
qui avait le même usage. Objet de collection et souvenir de plongée,
le triton est devenu très rare.
Les fonds meubles
L'été est la saison de la reproduction des murex. Peut-être aurez-vous la chance de rencontrerune
boule d'aspect spongieux contenant une multitude d'œufs pouvant atteindre plusieurs dizaines
de centimètres de diamètre.
Ces deux murex possèdent une glande sécrétant un liquide clair qui prend à la lumière une
couleur jaune vert, puis violet foncé. La qualité et la résistance de cette couleur ont conduit à
l'utiliser, de ('Antiquité au Moyen Âge, pour teindre les vêtements des rois ou des évêques. D'après
les historiens, les Phéniciens sont à l'origine de cette exploitation des murex. Ils en tiraient
la fameuse pourpre de Tyr, d'une coloration violet bleuâtre, et du Murex brandaris la pourpre
de Morée, d'un carmin plus ou moins foncé. La pourpre était alors une matière si recherchée
qu'on l'échangeait contre son poids en or. Chez les Hébreux, les vêtements du Grand Prêtre et
les tentures du Temple étaient teints en pourpre. Chez les Romains, seuls les grands dignitaires
pouvaient se permettre d'utiliser des étoffes ainsi traitées; on les appelait les Purpurati. La
pourpre est une substance filante fortement alliacée; c'est un dibromoïndigotine contenant en
forte proportion dlndol. À l'époque, les coquilles étaient cassées pour faciliter la macération dans
l'eau de mer qui durait trois à quatre jours. Puis on faisait bouillir l'ensemble dans des récipients
en étain ou en plomb. Lorsque le liquide virait au pourpre, on y plongeait le tissu à teindre
pendant au moins 5 heures. La qualité et la tenue de la couleur ainsi obtenue étaient excellentes.
On peut encore admirer dans certains musées des vêtements
qui, après si longtemps, ont gardé leur couleur d'origine!
Murex trunculus.
Charonialampas.
• Murex tronqué, rocher fascié, rocher à pourpre
(Murex trunculus). La coquille est grisâtre,
avec des bandes transversales brunes.
Il a la même taille que le murex précédent
(7 à 8 cm), mais ses protubérances sont
moins longues. Enfin, le prolongement
du tube siphonal est beaucoup moins long
(moins du quart de la longueur totale)
que celui du murex épineux.
• Triton, trompe des dieux (Charonia lampas). C’est le plus grand
escargot de Méditerranée (jusqu’à 40 cm de longueur). Sa coquille
est assez pointue et les spirales sont nettement marquées par des
bourrelets légèrement proéminents, striés de zones claires et
, foncées sur un fond marron clair. Le siphon est très visible lorsque
1 animal se déplace. C’est un escargot carnivore qui se nourrit
de coquillages et de l’étoile de mer rouge Echinastersepositus.
Depuis la plus haute antiquité, il a servi d’instrument de musique
ou de communication aux peuples méditerranéens. D’après la
légende, c est avec cette trompe porte-voix que les dieux
communiquaient entre eux. Pour ce faire, il fallait couper le
sommet de la coquille et enlever l’animal. Dans le bassin
méditerranéen oriental, il existe un autre triton (Charonia tritonis)
qui avait le même usage. Objet de collection et souvenir de plongée,
le triton est devenu très rare.