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musée de la mer et un centre international de plongée. Les fonds
rocheux de la côte sud se prêtent bien à l’exploration sous-marine.
L'île des Embiez (Var) est la plus grande (95 ha) d’un archipel
qui comprend aussi l’île de la Tour Fondue, que des salines
séparent de l’île des Embiez, le Petit et le Grand Gaou, ainsi
que des rochers au large dont l’un porte un phare. L’île des
Embiez, acquise par le roi du pastis, a une vocation touristique
et sportive prononcée. Les richesses des fonds marins ont
incité Paul Ricard à créer l'observatoire de la mer qui comprend
un musée, un laboratoire et des infrastructures de plongée
et d’aquaculture expérimentale. L’archipel comprend aussi
deux formations marines de grande valeur: une lagune aux
peuplements caractéristiques et l’un des derniers survivants
des récifs barrières de posidonies de notre littoral.
Les îles d'Or ou îles d'Hyères (Var) s’étirent au large de la rade
d’Hyères et de la corniche des Maures. Elles doivent leur
nom à l’éclat de leurs roches (micaschistes). Au nombre de 4
(Porquerolles, Port-Cros, Bagaud et le Levant) ces îles présentent,
face au large, une côte très escarpée, bordée de hautes falaises,
découpée de criques et de calanques que baigne une eau
merveilleusement bleue. Leur façade nord, moins tourmentée,
abrite, dans les larges festons des baies, de paisibles plages de sable:
— Porquerolles, la plus grande (7,5 x 2 km), dispose de quelque 25 km
de côtes, sur lesquelles pesa, pendant longtemps, la menace des
aménageurs. Ce danger fut écarté en 1971 lorsque l’Etat devint
propriétaire d’une grande partie de Elle (1100 ha sur 1 254).
Depîiis, elle est devenue un havre de paix et de tranquillité qui
attire un Ilot important de touristes. L’île de Porquerolles se signale
encore par l’implantation d’un conservatoire de botanique et d’une
station d’épuration des eaux usées parmi les plus performantes.
— Port-Gros est un espace privilégié, d’une grande beauté, véritable
Eden qui se poursuit bien en dessous des flots. On ne s’étonnera
donc pas que, dès 1968, l’île se soit vue décerner le statut de parc
national. C’est en fait le premier parc national terrestro-marin
de France, avec ses 700 ha terrestres, et ses 1 800 ha marins
protégés (une bande de 600 m à partir du rivage). Le parc est
devenu un haut lieu de tourisme que l’on peut découvrir à pied,
en bateau, à la nage et en plongée. On peut y faire le parcours
d’un sentier botanique terrestre et celui d’un sentier d'initiation
au milieu marin, avec masque, palmes et tuba. Les plongeurs
chevronnés peuvent aussi aller découvrir les fonds prestigieux
du Rascas, de la Galère, du Vaisseau et de la Gabinière.
musée de la mer et un centre international de plongée. Les fonds
rocheux de la côte sud se prêtent bien à l’exploration sous-marine.
L'île des Embiez (Var) est la plus grande (95 ha) d’un archipel
qui comprend aussi l’île de la Tour Fondue, que des salines
séparent de l’île des Embiez, le Petit et le Grand Gaou, ainsi
que des rochers au large dont l’un porte un phare. L’île des
Embiez, acquise par le roi du pastis, a une vocation touristique
et sportive prononcée. Les richesses des fonds marins ont
incité Paul Ricard à créer l'observatoire de la mer qui comprend
un musée, un laboratoire et des infrastructures de plongée
et d’aquaculture expérimentale. L’archipel comprend aussi
deux formations marines de grande valeur: une lagune aux
peuplements caractéristiques et l’un des derniers survivants
des récifs barrières de posidonies de notre littoral.
Les îles d'Or ou îles d'Hyères (Var) s’étirent au large de la rade
d’Hyères et de la corniche des Maures. Elles doivent leur
nom à l’éclat de leurs roches (micaschistes). Au nombre de 4
(Porquerolles, Port-Cros, Bagaud et le Levant) ces îles présentent,
face au large, une côte très escarpée, bordée de hautes falaises,
découpée de criques et de calanques que baigne une eau
merveilleusement bleue. Leur façade nord, moins tourmentée,
abrite, dans les larges festons des baies, de paisibles plages de sable:
— Porquerolles, la plus grande (7,5 x 2 km), dispose de quelque 25 km
de côtes, sur lesquelles pesa, pendant longtemps, la menace des
aménageurs. Ce danger fut écarté en 1971 lorsque l’Etat devint
propriétaire d’une grande partie de Elle (1100 ha sur 1 254).
Depîiis, elle est devenue un havre de paix et de tranquillité qui
attire un Ilot important de touristes. L’île de Porquerolles se signale
encore par l’implantation d’un conservatoire de botanique et d’une
station d’épuration des eaux usées parmi les plus performantes.
— Port-Gros est un espace privilégié, d’une grande beauté, véritable
Eden qui se poursuit bien en dessous des flots. On ne s’étonnera
donc pas que, dès 1968, l’île se soit vue décerner le statut de parc
national. C’est en fait le premier parc national terrestro-marin
de France, avec ses 700 ha terrestres, et ses 1 800 ha marins
protégés (une bande de 600 m à partir du rivage). Le parc est
devenu un haut lieu de tourisme que l’on peut découvrir à pied,
en bateau, à la nage et en plongée. On peut y faire le parcours
d’un sentier botanique terrestre et celui d’un sentier d'initiation
au milieu marin, avec masque, palmes et tuba. Les plongeurs
chevronnés peuvent aussi aller découvrir les fonds prestigieux
du Rascas, de la Galère, du Vaisseau et de la Gabinière.