CHAPITRE 1 • L’atmosphère et l’océan
Elle est maximale dans la zone subtropicale, entre les basses et moyennes latitudes. Elle est plus faible à l’équateur et au niveau des hautes latitudes. Pour
comprendre la distribution de la salinité, il est nécessaire de regarder le bilan
entre précipitation et évaporation présenté sur la figure 1.5. La zone subtropicale
correspond à une zone de forte évaporation par rapport aux précipitations, ce qui
génère une forte salinité. A l’inverse, la zone polaire et la zone de convergence
intertropicale sont des zones où les précipitations sont importantes et où la salinité
est consécutivement plus faible.
On constate également que l’océan Pacifique est un océan où la salinité est faible
relativement à l’océan Atlantique car les précipitations y sont importantes.
2.21 Dynamique océanique
Les données de courantométrie indiquent qu’au nord et au sud de l’équateur, les
courants océaniques, qui vont de quelques cm • s-1 à quelques m s-1, sont structurés
en des gyres anticycloniques dans la zone subtropicale et des gyres cycloniques
dans la zone subpolaire (figure 1.14). Le gyre cyclonique est l’analogue de la
circulation giratoire autour d’un rond-point (en France). La direction et le sens
des courants océaniques ainsi mis en évidence sont superposables aux vents vus
dans la section précédente (figure 1.7), tels que les vents d’ouest, les vents d’est et
les alizés. Le courant circumpolaire est d’ailleurs un courant zonal très puissant
induit par les très forts vents d’ouest austraux (on parle des 40e rugissants et des
50e urlants pour les 40°S et 50°S). Ces observations montrent que le vent induit
une force de friction sur l’océan, qui transfère le mouvement de l’air vers l’eau de
la surface et de la subsurface (jusqu’à environ 800 mètres). C’est au premier ordre
le principal moteur de la circulation océanique de surface.
Figure 1.14
Circulation
océanique de
surface.
Les noms des
courants et
des structures
océaniques sont
spécifiés.
1 : Labrador
2 : Irminger
3 : Dérive nord-atlantique
4 : Canaries
5 : Pérou
6 : Antarctique
7 : Gulf Stream
8 : Norvège
9 : Nord équatorial
10 : Contre équatorial
11 : Sud équatorial
12 : Aiguilles
13 : Kuroshio
14 : Gyre subpolaire
15 : Gyre subtropical
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Elle est maximale dans la zone subtropicale, entre les basses et moyennes latitudes. Elle est plus faible à l’équateur et au niveau des hautes latitudes. Pour
comprendre la distribution de la salinité, il est nécessaire de regarder le bilan
entre précipitation et évaporation présenté sur la figure 1.5. La zone subtropicale
correspond à une zone de forte évaporation par rapport aux précipitations, ce qui
génère une forte salinité. A l’inverse, la zone polaire et la zone de convergence
intertropicale sont des zones où les précipitations sont importantes et où la salinité
est consécutivement plus faible.
On constate également que l’océan Pacifique est un océan où la salinité est faible
relativement à l’océan Atlantique car les précipitations y sont importantes.
2.21 Dynamique océanique
Les données de courantométrie indiquent qu’au nord et au sud de l’équateur, les
courants océaniques, qui vont de quelques cm • s-1 à quelques m s-1, sont structurés
en des gyres anticycloniques dans la zone subtropicale et des gyres cycloniques
dans la zone subpolaire (figure 1.14). Le gyre cyclonique est l’analogue de la
circulation giratoire autour d’un rond-point (en France). La direction et le sens
des courants océaniques ainsi mis en évidence sont superposables aux vents vus
dans la section précédente (figure 1.7), tels que les vents d’ouest, les vents d’est et
les alizés. Le courant circumpolaire est d’ailleurs un courant zonal très puissant
induit par les très forts vents d’ouest austraux (on parle des 40e rugissants et des
50e urlants pour les 40°S et 50°S). Ces observations montrent que le vent induit
une force de friction sur l’océan, qui transfère le mouvement de l’air vers l’eau de
la surface et de la subsurface (jusqu’à environ 800 mètres). C’est au premier ordre
le principal moteur de la circulation océanique de surface.
Figure 1.14
Circulation
océanique de
surface.
Les noms des
courants et
des structures
océaniques sont
spécifiés.
1 : Labrador
2 : Irminger
3 : Dérive nord-atlantique
4 : Canaries
5 : Pérou
6 : Antarctique
7 : Gulf Stream
8 : Norvège
9 : Nord équatorial
10 : Contre équatorial
11 : Sud équatorial
12 : Aiguilles
13 : Kuroshio
14 : Gyre subpolaire
15 : Gyre subtropical
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