CHAPITRE 13 • Les variations du climat
FOCUS
Le changement climatique récent pourrait-il avoir un effet sur les cycles
glaciaire-interglaciaire ?
En ne tenant compte que de la prévisibilité des paramètres astronomiques qui est très
bien connue, les climatologues peuvent prédire la durée de la phase interglaciaire
actuelle, qui existe depuis environ 10 000 ans : cette phase interglaciaire devrait durer
40 000 ans de plus. Dans 40 000 ans, l’entrée dans une autre phase glaciaire devrait se
produire du fait de la baisse prévisible des températures en été et consécutivement de
l’accumulation de la glace aux hautes latitudes nord. Les modèles numériques montrent
que si le changement climatique, qui s’opère actuellement et se poursuit dans les centaines d’années à venir, modifie suffisamment le système climatique, la prochaine phase
glaciaire prévue pourrait être soit retardée (à environ 150 000 ans), soit supprimée. Il est
donc probable que le changement climatique actuel puisse bouleverser complètement
le fonctionnement du système climatique, au point d’empêcher la poursuite des cycles
glaciaire-interglaciaire des 800 000 dernières années.
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