CHAPITRE 13 • Les variations du climat
Méthode
Utiliser le Ô18O pour reconstituer la température ou le volume
des glaces
Le S !XO est un rapport utilisant les isotopes stables de l'oxygène et permet d’estimer
la température globale d’une époque. On peut le calculer à partir des concentrations
des différents isotopes de l’oxygène, contenus dans les carottes de glace ou encore
à partir des tests (enveloppes minérales) de foraminifères éléments chimiques sont
caractérisés par des isotopes qui sont des éléments d’un même atome n'ayant pas le
même nombre de neutrons. L’oxygène contient trois isotopes : 99,8 % d' 16O ; 0,037 7<
d’l7O et 0,2 % d’18O. En conséquence, leur poids atomique n’est pas le même. On
distingue donc les isotopes lourds (18O) des isotopes légers (16O). Un fractionnement
isotopique entre 16O et 18O se produit lors du métabolisme des êtres vivants ou lors de
changement d’état comme l’évaporation (plus de l6O dans la phase gazeuse) associés
à un changement de température. La formule donnant le ÔI8O est :
<5I8O =
x 1 (MX)
Les valeurs du rapport de l’échantillon et de celui de la référence étant très faibles,
une multiplication par 1 000 est donc plus pratique. La référence est le V-SMOW
(Vienna Standard Me an Océan Water), une eau océanique standard artificielle ou le
V-PDB (Vienna Pee Dee Belemnite), un carbonate issu d’une bélemnite du Crétacé.
a)
Faisceau d’ions
Isolant
Faisceau
d’électrons
Cathod
Figure 13.4
a) Acquisition
des données
isotopiques par
le spectromètre
de masse,
b) Relation entre
Ô180 des glaces et
paléotempérature.
Source d’ions
b)
Détecteur
Injecteur
Les ions trop lourds
sont peu déviés
Aimant
Enregistreur
Tube analyseur
Seuls les ions de masse
attendue seront détecté.'
Fentes du détecteur
Les ions trop légers
sont très dévies
Fentes
vers la pompe
Plaques
® ' 'de
accélératrices
Anode
Échantillons
Enregistrement des teneurs en isotopes
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