PARTIE 4 | Histoire de la Terre et de l’Univers
H Évolution de la température au cours
du temps et problématique
1.11 Analyser l’évolution de la température
au cours du temps
L’évolution de la température atmosphérique moyenne globale sur les 541 derniers millions d’années (figure 13.1) est obtenue à partir d’un nombre très varié
d'indices, comme l’analyse du 518O des foraminifères (organismes unicellulaires
fossiles) et du faciès des roches sédimentaires (voir § 2.1), celle des spéléothèmes
(voir § 3.1) ou l’enregistrement par des thermomètres en stations (voir § 4.1 et
chapitre 1). Nous pouvons toutefois noter que la quantité et la qualité des indices
diminuent lorsqu’on remonte dans le temps du fait de leur mauvaise conservation
ou de leur absence (figure 13.1). Ceci entraîne une augmentation de l’incertitude
dans la reconstitution du signal climatique, ce qui est d’autant plus vrai avant le
Mésozoïque du fait de l’absence de trace actuelle de lithosphère océanique ce qui
rend le principe d’actualisme difficile à appliquer.
Définitions
Le climat est un état des paramètres météorologiques du système climatique terrestre moyennés sur une durée de 30 ans selon l’Organisation météorologique mondiale. Les paramètres
concernés sont notamment la température de l’atmosphère, la pluviosité, les vents, etc.,
moyennés sur la période 1960-1990. Le climat intègre l’état moyen de réservoirs très différents aussi bien dans leur composition physico-chimique que dans leur dynamique comme
l’atmosphère (essentiellement gazeuse ; épaisseur allant jusqu’à 700 km), l’océan (liquide ;
épaisseur moyenne de 4 km), la biosphère (ensemble des êtres vivants dont l’espèce humaine)
et la lithosphère (solide ; épaisseur moyenne de 100 km).
Une variation du climat est un écart ou changement par rapport à l’état moyen du système
climatique. Si on se place d’un point de vue physique, la variation correspond à un phénomène
ondulatoire, périodique ou non, qui est caractérisé par une amplitude (intensité de la variation)
et une longueur d’onde (durée de la variation).
La température moyenne globale est un paramètre clé du climat et correspond
à la moyenne des températures locales. Elle est un bon indicateur de l’état moyen
du système climatique. L’amplitude des variations de température est de l’ordre de
plus ou moins 10 °C (figure 13.1). La période des 50 derniers millions d’années
est marquée par un refroidissement qui a conduit, au cours du Cénozoïque, à la
formation des calottes glaciaires de l’Antarctique dès la transition Éocène/Oligocène. En outre, les derniers 10 000 ans (T Holocène), période au cours de laquelle
se sont développées les civilisations humaines, sont caractérisés par une longue
période climatique relativement chaude (période très stable jusqu’en 1960) puis
par une période climatique instable de 1960 à aujourd’hui.
La figure 13.1 montre que des variations du climat peuvent être identifiées d’une
part sur une échelle de plusieurs dizaines de millions d’années, qui correspond à
1 échelle des temps géologiques, d’autre part sur une échelle de plusieurs dizaines
de milliers d années (variations importantes au cours du dernier million d’années)
et enfin sur 1 échelle du dernier siècle.
© D unod.
T oute reproduction non
autorisée
est un
délit.
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H Évolution de la température au cours
du temps et problématique
1.11 Analyser l’évolution de la température
au cours du temps
L’évolution de la température atmosphérique moyenne globale sur les 541 derniers millions d’années (figure 13.1) est obtenue à partir d’un nombre très varié
d'indices, comme l’analyse du 518O des foraminifères (organismes unicellulaires
fossiles) et du faciès des roches sédimentaires (voir § 2.1), celle des spéléothèmes
(voir § 3.1) ou l’enregistrement par des thermomètres en stations (voir § 4.1 et
chapitre 1). Nous pouvons toutefois noter que la quantité et la qualité des indices
diminuent lorsqu’on remonte dans le temps du fait de leur mauvaise conservation
ou de leur absence (figure 13.1). Ceci entraîne une augmentation de l’incertitude
dans la reconstitution du signal climatique, ce qui est d’autant plus vrai avant le
Mésozoïque du fait de l’absence de trace actuelle de lithosphère océanique ce qui
rend le principe d’actualisme difficile à appliquer.
Définitions
Le climat est un état des paramètres météorologiques du système climatique terrestre moyennés sur une durée de 30 ans selon l’Organisation météorologique mondiale. Les paramètres
concernés sont notamment la température de l’atmosphère, la pluviosité, les vents, etc.,
moyennés sur la période 1960-1990. Le climat intègre l’état moyen de réservoirs très différents aussi bien dans leur composition physico-chimique que dans leur dynamique comme
l’atmosphère (essentiellement gazeuse ; épaisseur allant jusqu’à 700 km), l’océan (liquide ;
épaisseur moyenne de 4 km), la biosphère (ensemble des êtres vivants dont l’espèce humaine)
et la lithosphère (solide ; épaisseur moyenne de 100 km).
Une variation du climat est un écart ou changement par rapport à l’état moyen du système
climatique. Si on se place d’un point de vue physique, la variation correspond à un phénomène
ondulatoire, périodique ou non, qui est caractérisé par une amplitude (intensité de la variation)
et une longueur d’onde (durée de la variation).
La température moyenne globale est un paramètre clé du climat et correspond
à la moyenne des températures locales. Elle est un bon indicateur de l’état moyen
du système climatique. L’amplitude des variations de température est de l’ordre de
plus ou moins 10 °C (figure 13.1). La période des 50 derniers millions d’années
est marquée par un refroidissement qui a conduit, au cours du Cénozoïque, à la
formation des calottes glaciaires de l’Antarctique dès la transition Éocène/Oligocène. En outre, les derniers 10 000 ans (T Holocène), période au cours de laquelle
se sont développées les civilisations humaines, sont caractérisés par une longue
période climatique relativement chaude (période très stable jusqu’en 1960) puis
par une période climatique instable de 1960 à aujourd’hui.
La figure 13.1 montre que des variations du climat peuvent être identifiées d’une
part sur une échelle de plusieurs dizaines de millions d’années, qui correspond à
1 échelle des temps géologiques, d’autre part sur une échelle de plusieurs dizaines
de milliers d années (variations importantes au cours du dernier million d’années)
et enfin sur 1 échelle du dernier siècle.
© D unod.
T oute reproduction non
autorisée
est un
délit.
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