PARTIE 3 | Les grands ensembles géologiques
vraisemblablement différente pour les Alpes franco-italiennes, où les mécanismes
au foyer associés aux séismes récents sont de nature extensive au cœur de la
chaîne. Par conséquent, les scientifiques pensent que les Alpes franco-italiennes
en sont à un stade où les contraintes tectoniques seraient inférieures aux forces
gravitaires.
2.2 La nature des roches
2.2.1 Les gneiss et les granités
Les roches magmatiques les plus caractéristiques des chaînes de collision sont
sans nul doute les gneiss et les granités (figure 10.14). Les gneiss sont des roches
métamorphiques présentant une foliation. Les schistes (comme les ardoises par
exemple) et les micaschistes sont des roches métamorphiques caractérisées par une
schistosité. Les analyses en laboratoire permettent de montrer que la foliation se
met en place à partir d’un métamorphisme d’intensité moyenne à forte, alors que la
schistosité résulte d’un métamorphisme faible à moyen (en termes d’augmentation
de pression et de température). Ces indicateurs métamorphiques témoignent d’un
enfouissement des roches.
Définitions
La foliation désigne un type de déformation pénétrative, c’est-à-dire affectant l’intégralité
de la roche. Cette structure métamorphique (visible à l’œil nu) correspond à la ségrégation
minéralogique en feuillets plans quasi parallèles.
La schistosité est un autre type de déformation pénétrative correspondant au débit préférentiel
d'une roche en feuillets plans (pas de ségrégation minéralogique). Les feuillets plans marquent
l’aplatissement du volume rocheux.
Lorsque l’on regarde la carte géologique de la France métropolitaine, on peut
identifier de nombreux affleurements de granités dans le massif Armoricain et
le massif Central. On retrouve d’autres témoins de la chaîne varisque dans les
Vosges et la Forêt-Noire, les Alpes, la Corse et les Pyrénées. Ces granités, dont les
granités à deux micas (figure 10.14), sont l’héritage de la formation de la chaîne
varisque, édifiée au Paléozoïque (voir l’encadré méthode sur la carte géologique).
Les granités à deux micas sont riches en silice (présence du quartz) et en aluminium (présence de la muscovite). Ces granités alumineux, très développés dans
les chaînes de collision, indiquent que leur source est nécessairement riche en
silicium et en aluminium, qui sont deux éléments majeurs de la croûte continentale. La croûte continentale des chaînes de collision a donc subi une importante
fusion partielle, autrement appelée anatexie. La formation de nouvelles roches
plutoniques au cœur de la chaîne favorise le renouvellement ou recyclage de la
croûte continentale. Quel est le phénomène à l’origine de l’importante anatexie
au cœur des chaînes de montagnes ? La réponse tient premièrement dans l’épaississement crustal, que nous avons évoqué auparavant. La croûte continentale est
en effet constituée de roches granitiques, qui sont riches en éléments radioactifs
(uranium, thorium). Or la désintégration radioactive de ces éléments, c’est-àdire leur transformation en d’autres éléments, libère de l’énergie thermique. Les
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vraisemblablement différente pour les Alpes franco-italiennes, où les mécanismes
au foyer associés aux séismes récents sont de nature extensive au cœur de la
chaîne. Par conséquent, les scientifiques pensent que les Alpes franco-italiennes
en sont à un stade où les contraintes tectoniques seraient inférieures aux forces
gravitaires.
2.2 La nature des roches
2.2.1 Les gneiss et les granités
Les roches magmatiques les plus caractéristiques des chaînes de collision sont
sans nul doute les gneiss et les granités (figure 10.14). Les gneiss sont des roches
métamorphiques présentant une foliation. Les schistes (comme les ardoises par
exemple) et les micaschistes sont des roches métamorphiques caractérisées par une
schistosité. Les analyses en laboratoire permettent de montrer que la foliation se
met en place à partir d’un métamorphisme d’intensité moyenne à forte, alors que la
schistosité résulte d’un métamorphisme faible à moyen (en termes d’augmentation
de pression et de température). Ces indicateurs métamorphiques témoignent d’un
enfouissement des roches.
Définitions
La foliation désigne un type de déformation pénétrative, c’est-à-dire affectant l’intégralité
de la roche. Cette structure métamorphique (visible à l’œil nu) correspond à la ségrégation
minéralogique en feuillets plans quasi parallèles.
La schistosité est un autre type de déformation pénétrative correspondant au débit préférentiel
d'une roche en feuillets plans (pas de ségrégation minéralogique). Les feuillets plans marquent
l’aplatissement du volume rocheux.
Lorsque l’on regarde la carte géologique de la France métropolitaine, on peut
identifier de nombreux affleurements de granités dans le massif Armoricain et
le massif Central. On retrouve d’autres témoins de la chaîne varisque dans les
Vosges et la Forêt-Noire, les Alpes, la Corse et les Pyrénées. Ces granités, dont les
granités à deux micas (figure 10.14), sont l’héritage de la formation de la chaîne
varisque, édifiée au Paléozoïque (voir l’encadré méthode sur la carte géologique).
Les granités à deux micas sont riches en silice (présence du quartz) et en aluminium (présence de la muscovite). Ces granités alumineux, très développés dans
les chaînes de collision, indiquent que leur source est nécessairement riche en
silicium et en aluminium, qui sont deux éléments majeurs de la croûte continentale. La croûte continentale des chaînes de collision a donc subi une importante
fusion partielle, autrement appelée anatexie. La formation de nouvelles roches
plutoniques au cœur de la chaîne favorise le renouvellement ou recyclage de la
croûte continentale. Quel est le phénomène à l’origine de l’importante anatexie
au cœur des chaînes de montagnes ? La réponse tient premièrement dans l’épaississement crustal, que nous avons évoqué auparavant. La croûte continentale est
en effet constituée de roches granitiques, qui sont riches en éléments radioactifs
(uranium, thorium). Or la désintégration radioactive de ces éléments, c’est-àdire leur transformation en d’autres éléments, libère de l’énergie thermique. Les
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