Ce qu’il faut retenir
Les rifts continentaux et les dorsales
sont des structures résultant d’une
distension. Ils sont tous deux caractérisés par une variation du relief avec une
dépression (graben) et de hauts reliefs
(horsts).
La subsidence est le processus de mouvement vertical associé à la distension. Elle
est initialement d’origine tectonique ou
mécanique puis thermique. S’en suit une
subsidence sédimentaire, qui résulte de
la surcharge induite par la sédimentation
dans la dépression.
Les déformations associées aux rifts continentaux et aux dorsales sont de nature
extensive et décrochante.
La dorsale est le lieu de formation de
la lithosphère océanique. La lithosphère océanique se refroidit et s’approfondit avec le temps (subsidence
thermique).
La composition de la lithosphère océanique varie en fonction de la vitesse d’expansion océanique.
Les roches magmatiques formées au
cœur des rifts continentaux sont de nature
chimique alcaline, alors que celles formées
au niveau des dorsales sont de nature tholéïtique (plus siliceuse et surtout moins riche
en alcalins). L’origine de cette diversité
pétrologique provient du taux de fusion
partielle du manteau associé à la remontée
de l’asthénosphère. Dans les cas, le magmatisme est la conséquence de la distension.
La convection hydrothermale est un
processus important d’évacuation de la
chaleur. Il est également à l’origine de la
formation de ressources minérales.
Les rifts continentaux correspondent à
un stade précoce du cycle de Wilson qui
peut éventuellement aboutir à la formation
d’une dorsale par océanisation.
Carte structurale des océans Atlantique et Indien.
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