PARTIE 3 | Les grands ensembles géologiques
La trace des points chauds indique le mouvement relatif entre le panache et la
plaque tectonique. En première approximation, les panaches provenant du manteau profond sont considérés fixes les uns par rapport aux autres, sans mouvement
latéral. Ainsi ils formeraient un repère fixe permettant de calculer les vitesses absolues des plaques. Comme les laves des points chauds peuvent être datées, on peut
estimer une vitesse de plaque en divisant la distance entre deux volcans par leur
différence d’âge. Les points chauds constituent des outils précieux permettant de
reconstruire les mouvements des plaques dans le passé. Dans la réalité, les mesures
et les modèles dynamiques montrent que les panaches bougent aussi latéralement
à des vitesses de l’ordre de un centimètre par an en moyenne, rendant la tâche des
scientifiques plus complexe.
D'autres types de données permettent de reconstruire la position de limites de
plaques dans le passé. Par exemple, des roches magmatiques témoignant d’une
subduction (andésites) signeraient la présence d’une limite convergente au moment de leur formation. L’utilisation du paléomagnétisme de roches continentales
permet d’estimer les vitesses des plaques dans le passé. Des reconstructions
des mouvements de plaques tectoniques depuis un milliard d’années ont été
publiées dans des revues scientifiques. Pourtant, il n’est possible d’être précis
que pour les derniers 50 millions d’années de l’histoire géologique. Ensuite il
n'existe pas de fonds océaniques avec des anomalies magnétiques plus vieilles
que 200 millions d’années. Donc au-delà, on peut connaître en réalité que les
déplacements des continents. Comme la Terre a 4,5 milliards d’années, la reconstruction cinématique de la surface du globe reste aujourd’hui très limitée.
La figure 8.13 montre un modèle de reconstruction de la tectonique des plaques
depuis 200 millions d’années.
Vitesse (cm/an)
0
5
10
15
20
Figure 8.13 Reconstruction des mouvements de plaques tectoniques depuis 200 millions
d années par Dietmar Müller de l’université de Sydney et ses collaborateurs (2016).
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La trace des points chauds indique le mouvement relatif entre le panache et la
plaque tectonique. En première approximation, les panaches provenant du manteau profond sont considérés fixes les uns par rapport aux autres, sans mouvement
latéral. Ainsi ils formeraient un repère fixe permettant de calculer les vitesses absolues des plaques. Comme les laves des points chauds peuvent être datées, on peut
estimer une vitesse de plaque en divisant la distance entre deux volcans par leur
différence d’âge. Les points chauds constituent des outils précieux permettant de
reconstruire les mouvements des plaques dans le passé. Dans la réalité, les mesures
et les modèles dynamiques montrent que les panaches bougent aussi latéralement
à des vitesses de l’ordre de un centimètre par an en moyenne, rendant la tâche des
scientifiques plus complexe.
D'autres types de données permettent de reconstruire la position de limites de
plaques dans le passé. Par exemple, des roches magmatiques témoignant d’une
subduction (andésites) signeraient la présence d’une limite convergente au moment de leur formation. L’utilisation du paléomagnétisme de roches continentales
permet d’estimer les vitesses des plaques dans le passé. Des reconstructions
des mouvements de plaques tectoniques depuis un milliard d’années ont été
publiées dans des revues scientifiques. Pourtant, il n’est possible d’être précis
que pour les derniers 50 millions d’années de l’histoire géologique. Ensuite il
n'existe pas de fonds océaniques avec des anomalies magnétiques plus vieilles
que 200 millions d’années. Donc au-delà, on peut connaître en réalité que les
déplacements des continents. Comme la Terre a 4,5 milliards d’années, la reconstruction cinématique de la surface du globe reste aujourd’hui très limitée.
La figure 8.13 montre un modèle de reconstruction de la tectonique des plaques
depuis 200 millions d’années.
Vitesse (cm/an)
0
5
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Figure 8.13 Reconstruction des mouvements de plaques tectoniques depuis 200 millions
d années par Dietmar Müller de l’université de Sydney et ses collaborateurs (2016).
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