Squelette d’un Madrépore exotique du groupe des ”Fungia”. Ces animaux abondent
dans les mers chaudes où les indigènes en font parfois la récolte pour les vendre.
Outre la reproduction sexuée, il existe, chez
les Anthozoaires, un type de reproduction agame,
ou asexuée. Le plus souvent s’effectue un bourgeonnement, c’est-à-dire qu’un petit individu pousse sur le côté du corps d’un adulte, son apparition
se traduisant par un petit bourgeon. Il convient
de préciser qu’on n’observe jamais d’alternance
entre formes Polypes et formes Méduses.
Tous les Anthozoaires ne vivent pas isolés.
Beaucoup d’entre eux constituent des colonies qui
peuvent n’être formées que de quelques individus
ou bien être, au contraire, extraordinairement
nombreuses. Les différents individus d’une colonie
sont tous réunis entre eux au moyen d’une sorte de
squelette qui peut s’imprégner de calcaire, prend
le nom de coenosarc et est parcouru par des canalicules mettant en communication les cavités
internes des différents individus, de sorte que la
nourriture peut être uniformément répartie dans
toute la colonie.
La classe des Anthozoaires se divise en deux
sous-classes: les Octocoralliaires ou Alcyonaires
et les Hexacoralliaires ou Hexactiniaires.
tent, sur les fonds marins, l’aspect de petits buissons ou de petits arbres. Cette ressemblance est
encore soulignée par la présence d’une quantité
de minuscules Polypes blancs auxquels la forme
étoilée de leurs tentacules confère véritablement
la silhouette de fleurs.
Parmi les formes les plus caractéristiques
d’Octocoralliaires nous pouvons mentionner les
Tubipora, qui se trouvent dans les eaux côtières
des mers chaudes, et dont la forme originale
rappelle étrangement celle d’un orgue, avec leurs
multiples tuyaux jumelés. Dans ce genre, les
nombreux Polypes constituant la colonie sont
renfermés dans de longs tubes qui se développent
parallèlement et sont reliés de temps en temps
par des sortes de plates-formes transversales. Les
squelettes des Tubipora sont eux aussi colorés
en rouge par des sels de fer.
Dans les atolls de l’Océan indien et de l’Océan
pacifique, vit un Corail très courant: Heliopora
coerulea, habituellement connu sous le nom de
Corail bleu: son coenosarc très robuste et très
massif rappelle celui des Madrépores que nous
étudierons plus loin.
Les 'Gorgones (Gorgonia), appelées aussi
Éventails de mer sont également fort belles. Ce
sont des colonies formées de nombreux Polypes
implantés sur un coenosarc corné, très ramifié, qui
peut prendre les plus belles couleurs. Ces espèces
sont elles aussi, le plus souvent, des espèces de
mers chaudes et vivent généralement sur des
fonds rocheux et peu profonds de l’Océan indien
et du Pacifique; on en trouve cependant certaines
dans des eaux très profondes.
Les espèces du genre Eunicella, par exemple
Eunicella verrucosa sont des espèces proches des
Gorgones. Elles ressemblent à des arbrisseaux très
ramifiés, colorés souvent d’un orangé ou d’un
rouge magnifique, parfois entièrement blancs; on
les trouve en Méditerranée jusqu’à deux cents
mètres de profondeur. Une autre espèce, voisine,
est Leptogorgia sarmentosa.
On peut encore citer, parmi les Octocoralliaires,
la magnifique Pennatule phosphorescente (Pennatula phosphorea). Il s’agit d’une étrange colonie
en forme de plumes portée par une tige charnue
implantée dans le fond de la mer et d’où partent
régulièrement à droite et à gauche des sortes de
branches sur lesquelles s’insèrent les Polypes.
Cette belle colonie, qui peut atteindre une trentaine de centimètres de haut, est colorée d’un
rose violet très vif, mais sa beauté se révèle surtout la nuit par une phosphorescence verte intermittente.
L’Alcyon palmé (Alcy onium palmatum) constitue des colonies coriaces et massives, en masse
lobée ou peu ramifiée, rouge et contenant de
nombreux petits Polypes blanchâtres.
Les Octocoralliaires
Les Octocoralliaires sont essentiellement caractérisés par la symétrie huit: ils ont toujours huit
tentacules et huit cloisons mésentériques. L’espèce
certainement la plus connue de cette sous-classe
est le Corail rouge (Corallium rubrum): son coenosarc, imprégné d’un carbonate de calcium extrêmement dur que des sels de fer colorent de différentes nuances de rouge, est bien connu sous
le nom commercial de Corail. Il s’agit d’une espèce
vivant en colonies, avec un coenosarc de forme
allongée, dont les multiples ramifications présenLes Hexacoralliaires
Les Hexacoralliaires, seconde sous-classe des Anthozoaires, sont généralement caractérisés par un
grand nombre de tentacules; le plus souvent, ce
nombre est un multiple de six.
Parmi les espèces les plus connues et les plus
belles, rappelons les Anémones de mer (Actinia,
Anemonia), formes isolées qui peuvent atteindre
des dimensions considérables, et qui possèdent un
nombre très élevé de tentacules. Les Anémones
de mer sont privées de squelette, mais adhèrent
au rocher, et, d’une façon générale au sol, par
500
dans les mers chaudes où les indigènes en font parfois la récolte pour les vendre.
Outre la reproduction sexuée, il existe, chez
les Anthozoaires, un type de reproduction agame,
ou asexuée. Le plus souvent s’effectue un bourgeonnement, c’est-à-dire qu’un petit individu pousse sur le côté du corps d’un adulte, son apparition
se traduisant par un petit bourgeon. Il convient
de préciser qu’on n’observe jamais d’alternance
entre formes Polypes et formes Méduses.
Tous les Anthozoaires ne vivent pas isolés.
Beaucoup d’entre eux constituent des colonies qui
peuvent n’être formées que de quelques individus
ou bien être, au contraire, extraordinairement
nombreuses. Les différents individus d’une colonie
sont tous réunis entre eux au moyen d’une sorte de
squelette qui peut s’imprégner de calcaire, prend
le nom de coenosarc et est parcouru par des canalicules mettant en communication les cavités
internes des différents individus, de sorte que la
nourriture peut être uniformément répartie dans
toute la colonie.
La classe des Anthozoaires se divise en deux
sous-classes: les Octocoralliaires ou Alcyonaires
et les Hexacoralliaires ou Hexactiniaires.
tent, sur les fonds marins, l’aspect de petits buissons ou de petits arbres. Cette ressemblance est
encore soulignée par la présence d’une quantité
de minuscules Polypes blancs auxquels la forme
étoilée de leurs tentacules confère véritablement
la silhouette de fleurs.
Parmi les formes les plus caractéristiques
d’Octocoralliaires nous pouvons mentionner les
Tubipora, qui se trouvent dans les eaux côtières
des mers chaudes, et dont la forme originale
rappelle étrangement celle d’un orgue, avec leurs
multiples tuyaux jumelés. Dans ce genre, les
nombreux Polypes constituant la colonie sont
renfermés dans de longs tubes qui se développent
parallèlement et sont reliés de temps en temps
par des sortes de plates-formes transversales. Les
squelettes des Tubipora sont eux aussi colorés
en rouge par des sels de fer.
Dans les atolls de l’Océan indien et de l’Océan
pacifique, vit un Corail très courant: Heliopora
coerulea, habituellement connu sous le nom de
Corail bleu: son coenosarc très robuste et très
massif rappelle celui des Madrépores que nous
étudierons plus loin.
Les 'Gorgones (Gorgonia), appelées aussi
Éventails de mer sont également fort belles. Ce
sont des colonies formées de nombreux Polypes
implantés sur un coenosarc corné, très ramifié, qui
peut prendre les plus belles couleurs. Ces espèces
sont elles aussi, le plus souvent, des espèces de
mers chaudes et vivent généralement sur des
fonds rocheux et peu profonds de l’Océan indien
et du Pacifique; on en trouve cependant certaines
dans des eaux très profondes.
Les espèces du genre Eunicella, par exemple
Eunicella verrucosa sont des espèces proches des
Gorgones. Elles ressemblent à des arbrisseaux très
ramifiés, colorés souvent d’un orangé ou d’un
rouge magnifique, parfois entièrement blancs; on
les trouve en Méditerranée jusqu’à deux cents
mètres de profondeur. Une autre espèce, voisine,
est Leptogorgia sarmentosa.
On peut encore citer, parmi les Octocoralliaires,
la magnifique Pennatule phosphorescente (Pennatula phosphorea). Il s’agit d’une étrange colonie
en forme de plumes portée par une tige charnue
implantée dans le fond de la mer et d’où partent
régulièrement à droite et à gauche des sortes de
branches sur lesquelles s’insèrent les Polypes.
Cette belle colonie, qui peut atteindre une trentaine de centimètres de haut, est colorée d’un
rose violet très vif, mais sa beauté se révèle surtout la nuit par une phosphorescence verte intermittente.
L’Alcyon palmé (Alcy onium palmatum) constitue des colonies coriaces et massives, en masse
lobée ou peu ramifiée, rouge et contenant de
nombreux petits Polypes blanchâtres.
Les Octocoralliaires
Les Octocoralliaires sont essentiellement caractérisés par la symétrie huit: ils ont toujours huit
tentacules et huit cloisons mésentériques. L’espèce
certainement la plus connue de cette sous-classe
est le Corail rouge (Corallium rubrum): son coenosarc, imprégné d’un carbonate de calcium extrêmement dur que des sels de fer colorent de différentes nuances de rouge, est bien connu sous
le nom commercial de Corail. Il s’agit d’une espèce
vivant en colonies, avec un coenosarc de forme
allongée, dont les multiples ramifications présenLes Hexacoralliaires
Les Hexacoralliaires, seconde sous-classe des Anthozoaires, sont généralement caractérisés par un
grand nombre de tentacules; le plus souvent, ce
nombre est un multiple de six.
Parmi les espèces les plus connues et les plus
belles, rappelons les Anémones de mer (Actinia,
Anemonia), formes isolées qui peuvent atteindre
des dimensions considérables, et qui possèdent un
nombre très élevé de tentacules. Les Anémones
de mer sont privées de squelette, mais adhèrent
au rocher, et, d’une façon générale au sol, par
500