Ci-dessus: Section d’un tentacule de ’Thysalia physalis”, vu au microscope: on reconnaît les vésicules et les filaments enroulés des cnidoblastes, cellules urticantes caractéristiques des Coelentérés sauf les Cténophores.
Comme nous l’avons déjà signalé, certains individus' sont fixés et d’autres libres; les premiers
sont généralement désignés sous le nom de Polypes,
les seconds par le terme de Méduses. Toutefois
les deux formes peuvent se ramener l’une à l’autre,
car un Polype n’est en définitive pas autre chose
qu’une ”Méduse retournée”.
Aux Coelentérés, on a coutume désormais de
rattacher les Cténophores, dépourvus de cnidoblastes (Acnidaires) ; les autres Coelentérés portent tous des cellules urticantes (Cnidaires). Ils
sont répartis en: Anthozoaires, Scyphozoaires et
Hydrozoaires.
Les Cténophores (Acnidaires)
Errant librement dans les eaux marines, transportés par les courants d’une façon presque passive, il existe de nombreux et bizarres animaux
au corps transparent et presque invisible dont
certaines caractéristiques rappellent celles des
Méduses dont on les rapprochait jadis dans les
classifications zoologiques mais dont, maintenant,
on les sépare nettement en raison de quelques
caractères fondamentaux. Il s’agit des Cténophores.
Leur corps gélatineux en forme d’oeuf ou de poire,
parfois aussi en forme de ruban, présente des
particularités anatomiques et physiologiques du
plus haut intérêt. Dans certaines classifications, ils
portent le nom de Cténaires.
Ils ne forment jamais de colonies, mais vivent
isolés, transportés par les flots marins: leur déclasse
Sous-classe
Genre
Nom commun
Ceintures
de Vénus
Corail rouge
Corail bleu
Gorgones
Pennatules
Alcyons
Anémones
de mer
Madrépores
Méduses
proprement
dites
Hydres