'’Eunicella graminea”, Anthozoaire qui ressemble à un arbuste extrêmement ramifié, aux couleurs délicates. Il est fréquent en Méditerranée.
Les Coelentérés constituent un vaste ensemble d’animaux primitifs aquatiques, marins pour la plupart. Il n’existe que très peu d’espèces d’eau
douce (Hydres).
Coelentérés, Spongiaires
et Protozoaires
Étranges créatures qui, dans nos lacs comme
dans les abimes de l’Océan, évoquent des
formes de vie primitive.
E. Tortonese
« Il est vain de comparer aux plus riches paysages
floraux cette production marine multicolore et multiforme car, sur ces fonds azurés de la mer, tout regorge
de fleurs, et toutes ces floraisons charmantes sont des
Coraux vivants ». Cette description d’un naturaliste du
siècle passé, Haeckel, semble faite à dessein pour nous
permettre d’aborder le présent chapitre. Mais, loin de
nous borner à l’étude de ces formes, les plus simples
parmi les Métazoaires, nous traiterons aussi des animaux
dont le corps ne comporte qu’une seule cellule; il s’agit
des Protozoaires. Ces êtres, placés tout en bas de l’échelle
zoologique, sont habituellement considérés comme les
plus primitifs. Nous verrons cependant qu’en dépit des
apparences, leur complexité est une source d’étonnement.
Le microscope seul permet d’explorer le monde des
Protozoaires; il n’y a pas si longtemps, Ciliés, Flagellés,
Radiolaires, Amibes, etc., restaient encore inconnus pour
la plupart d’entre nous, en raison de l’impossibilité de
les voir à l’oeil nu. Désormais, les naturalistes ne sont
plus les seuls à posséder le privilège de les observer; les
procédés microphotographiques les mettent à la portée
de tous. Mais il serait impardonnable d’oublier que c’est
aux zoologistes que revient le mérite de les avoir découverts, décrits et classés. Avec les Protozoaires, nous
terminerons cette magnifique aventure qui nous a constamment maintenus au sein même de la vie.
491
Les Coelentérés constituent un vaste ensemble d’animaux primitifs aquatiques, marins pour la plupart. Il n’existe que très peu d’espèces d’eau
douce (Hydres).
Coelentérés, Spongiaires
et Protozoaires
Étranges créatures qui, dans nos lacs comme
dans les abimes de l’Océan, évoquent des
formes de vie primitive.
E. Tortonese
« Il est vain de comparer aux plus riches paysages
floraux cette production marine multicolore et multiforme car, sur ces fonds azurés de la mer, tout regorge
de fleurs, et toutes ces floraisons charmantes sont des
Coraux vivants ». Cette description d’un naturaliste du
siècle passé, Haeckel, semble faite à dessein pour nous
permettre d’aborder le présent chapitre. Mais, loin de
nous borner à l’étude de ces formes, les plus simples
parmi les Métazoaires, nous traiterons aussi des animaux
dont le corps ne comporte qu’une seule cellule; il s’agit
des Protozoaires. Ces êtres, placés tout en bas de l’échelle
zoologique, sont habituellement considérés comme les
plus primitifs. Nous verrons cependant qu’en dépit des
apparences, leur complexité est une source d’étonnement.
Le microscope seul permet d’explorer le monde des
Protozoaires; il n’y a pas si longtemps, Ciliés, Flagellés,
Radiolaires, Amibes, etc., restaient encore inconnus pour
la plupart d’entre nous, en raison de l’impossibilité de
les voir à l’oeil nu. Désormais, les naturalistes ne sont
plus les seuls à posséder le privilège de les observer; les
procédés microphotographiques les mettent à la portée
de tous. Mais il serait impardonnable d’oublier que c’est
aux zoologistes que revient le mérite de les avoir découverts, décrits et classés. Avec les Protozoaires, nous
terminerons cette magnifique aventure qui nous a constamment maintenus au sein même de la vie.
491