En haut: Limace qui s’est hissée sur une tige. Au-dessous: Limace aux prises avec
une tomate. Étant donnée leur voracité, les Limaces causent de grands préjudices aux
cultures.
mille mètres quelquefois. La plupart rampent sur
le fond, ou creusent des galeries dans le sable,
dans le limon, voire dans le rocher; très peu de
formes (parmi lesquelles les Vermets sont les
plus connues) sont fixes à l’âge adulte, leur coquille se soudant au rocher au moyen d’un produit
de sécrétion. Par contre, certains sont très modifiés et mènent une vie pélagique; ils nagent
librement en utilisant des excroissances pédieuses
en forme de nageoires.
Nombre de Gastéropodes sont terrestres ou
vivent dans l’eau douce; on en trouve certains
sur de hautes montagnes ou même dans les régions désertiques où ils se protègent du dessèchement grâce aux sécrétions de leurs glandes
muqueuses et en se retirant au fond de leur
coquille pendant les heures les plus chaudes de
la journée.
Nous avons déjà dit quelques mots à propos
de la classification des Mollusques Gastéropodes;
celle qui est adoptée ici permet de distinguer trois
sous-classes: les Pulmonés, les Opisthobranches et
les Prosobranches. Chacune comporte un certain
nombre d’ordres que nous citerons au fur et à
mesure; nous laisserons de côté les familles.
Les Pulmonés
Nous savons que la sous-classe des Pulmonés
doit son nom au fait que ces Gastéropodes ne
possèdent pas de branchies; c’est la surface interne
du manteau, extrêmement vascularisée, qui joue
le rôle d’organe de la respiration.
Le manteau fonctionne donc à la manière d’un
"poumon”, d’où naturellement le nom de Pulmonés
qu’on donne à ces Mollusques. Il est bien entendu cependant que cet organe est assez loin des
organes portant le même nom, chez les Vertébrés
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