Ci-dessus: les Phyllies (’Thyllium”) qui appartiennent à l’ordre des Chéleutoptères
ou Phasmes constituent l’un des plus beaux exemples de mimétisme que nous offre
la nature. Au-dessous: un autre Phasme au corps mince, très allongé, qui contraste
beaucoup avec le précédent.
La première est représentée par 2 000 espèces
environ d’insectes terrestres dont la taille varie
de 13 mm. (Tricondilominus coormanï) à 16 cm
(Macromantis ovalifolia). Les formes aptères sont
rares. La livrée, qui peut être éclatante, est le
plus souvent grise, jaunâtre ou verdâtre; elle est
bleuâtre chez Metallyticus splendidus. Le corps
est soit allongé et presque filiforme, soit aplati.
Ces Insectes portent le nom commun de Mantes.
Ici encore, les cas de mimétisme sont nombreux: les représentants du genre Choeradodis ont
la forme de feuilles, les Idolomantis diabolica ressemblent à des fleurs, les Tharacodes mourus
imitent l’écorce des arbres, et certaines espèces
miment la forme d’autres Insectes, tel Tricondilominus coormani qui ressemble à un Coléoptère
en compagnie duquel il vit.
Les Mantes vivent de préférence dans les zones
chaudes et ensoleillées et se trouvent presque
toutes dans les régions tropicales. Ce sont des
Insectes prédateurs, uniquement carnivores, qui,
en liberté, se nourrissent de proies vives; elles
sont souvent cannibales, surtout quand elles sont
jeunes, et les individus les plus faibles constituent fréquemment le premier repas des plus forts;
en outre, les femelles dévorent le mâle pendant
l’accouplement (cannibalisme nuptial).
La tête est petite et si mobile qu’elle peut
effectuer une rotation de 180°; chez certaines espèces, elle est munie de protubérances. Les antennes
sont très longues, filiformes, et pectinées chez les
mâles de certaines espèces. Les yeux, très grands,
souvent sphériques ou coniques, ont un énorme
champ visuel; les ocelles sont au nombre de trois.
Le prothorax est très allongé. Les pattes antérieures qui servent rarement à la marche sont
ravisseuses; le fémur, très long et épineux, porte
une touffe de poils rigides; les tibias sont également épineux. Au repos, les pattes antérieures
sont repliées vers le haut, avec le tibia tendu horizontalement vers l’avant, dans une attitude de
prière, d’où le nom de ”Mantes religieuses”, souvent donné à ces Insectes. Les autres pattes, longues et très fines, ne sont pas adaptées au saut.
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ou Phasmes constituent l’un des plus beaux exemples de mimétisme que nous offre
la nature. Au-dessous: un autre Phasme au corps mince, très allongé, qui contraste
beaucoup avec le précédent.
La première est représentée par 2 000 espèces
environ d’insectes terrestres dont la taille varie
de 13 mm. (Tricondilominus coormanï) à 16 cm
(Macromantis ovalifolia). Les formes aptères sont
rares. La livrée, qui peut être éclatante, est le
plus souvent grise, jaunâtre ou verdâtre; elle est
bleuâtre chez Metallyticus splendidus. Le corps
est soit allongé et presque filiforme, soit aplati.
Ces Insectes portent le nom commun de Mantes.
Ici encore, les cas de mimétisme sont nombreux: les représentants du genre Choeradodis ont
la forme de feuilles, les Idolomantis diabolica ressemblent à des fleurs, les Tharacodes mourus
imitent l’écorce des arbres, et certaines espèces
miment la forme d’autres Insectes, tel Tricondilominus coormani qui ressemble à un Coléoptère
en compagnie duquel il vit.
Les Mantes vivent de préférence dans les zones
chaudes et ensoleillées et se trouvent presque
toutes dans les régions tropicales. Ce sont des
Insectes prédateurs, uniquement carnivores, qui,
en liberté, se nourrissent de proies vives; elles
sont souvent cannibales, surtout quand elles sont
jeunes, et les individus les plus faibles constituent fréquemment le premier repas des plus forts;
en outre, les femelles dévorent le mâle pendant
l’accouplement (cannibalisme nuptial).
La tête est petite et si mobile qu’elle peut
effectuer une rotation de 180°; chez certaines espèces, elle est munie de protubérances. Les antennes
sont très longues, filiformes, et pectinées chez les
mâles de certaines espèces. Les yeux, très grands,
souvent sphériques ou coniques, ont un énorme
champ visuel; les ocelles sont au nombre de trois.
Le prothorax est très allongé. Les pattes antérieures qui servent rarement à la marche sont
ravisseuses; le fémur, très long et épineux, porte
une touffe de poils rigides; les tibias sont également épineux. Au repos, les pattes antérieures
sont repliées vers le haut, avec le tibia tendu horizontalement vers l’avant, dans une attitude de
prière, d’où le nom de ”Mantes religieuses”, souvent donné à ces Insectes. Les autres pattes, longues et très fines, ne sont pas adaptées au saut.
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