Ci-dessus, à gauche: ”Oecanthus pellucens”, appelé Grillon d’Italie; à droite: gros plan d’un Grillon domestique. Ci-dessous: Courtilière (”Gryllotalpa gryllotalpa”) ; cette espèce nuisible vit dans des galeries souterraines qu’elle creuse avec une incroyable rapidité.
sont nombreux et concernent aussi bien la couleur
que la forme: le corps peut être aplati, comparable
à une feuille (Phyllies) ou allongé comme un
petit rameau (genre Bacillus). Les Chéleutoptères portent communément le nom de Phasmes
(du grec: phasma: fantôme, à cause de leurs
formes bizarres).
Les métamorphoses sont incomplètes, comme
elles le sont aussi chez les Orthoptères, et le dimorphisme sexuel est souvent très marqué: les
mâles, plus rarement aptères que les femelles,
sont beaucoup plus petits, mais beaucoup plus
actifs. Certaines espèces sont munies d’organes
stridulants, d’ailleurs peu développés.
La tête est petite, peu mobile, et munie d’antennes de forme variable; les yeux sont petits,
et les ocelles manquent souvent; le prothorax est
généralement court, alors que le mésothorax et
le métathorax sont, chez de nombreuses espèces,
extrêmement allongés; les pattes sont longues et
fines, mais non adaptées au saut; les tegmina sont
comparables à celles des Orthoptères, ainsi que
les ailes postérieures, plus ou moins sclérifiées
dans leur région antérieure. Chez toutes les espèces, il existe de cas de parthénogenèse; chez les
formes européennes, relativement peu fécondes,
les mâles sont très rares.
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