Notons au passage que les Balistidés et les Monacanthidés sont souvent placés parmi les Perciformes.
Les Balistidés ou Arbalétriers
Parmi la faune colorée des barrières de corail,
on trouve plusieurs représentants de la famille
des Balistidés. Les couleurs vives et leur étrange
répartition ne sont pas les seules caractéristiques
de ces Poissons connus sous les noms de Poissonsporcs, ou mieux de Balistes, ou Arbalétriers; en
efïe’t, leur première nageoire dorsale est formée
de deux ou trois rayons s’articulant d’une manière
très particulière: ils se redressent en même temps
et très rapidement, mais les deux premiers ne
peuvent se replier qu’après le troisième; quand
ils ne sont que deux, ils fonctionnent à peu près
comme un couteau à cran d’arrêt.
La seconde dorsale est molle et opposée à
l'anale dont elle a sensiblement la longueur et la
forme; il n’y a pas de ventrales; quant aux pectorales, elles sont petites, déployées en éventail
plus ou moins arrondi, et si mobiles qu’elles peuvent recouvrir une partie des joues. La caudale,
assez large, a un bord variable. Le corps est comprimé et recouvert de plaques osseuses qui ressemblent à des écailles et forment une solide
cuirasse. Les dents des Balistidés ne sont pas
soudées en « bec » comme celles des Poissonsperroquets, mais elles sont suffisamment robustes
pour triturer les rameaux de Madrépores et les
coquilles de Mollusques. Certains de ces Poissons
sont considérés comme venimeux; cependant, les
indigènes en consomment quelques espèces qui
fournissent d’ailleurs une chair de qualité médiocre. Quand on les tire de l’eau, ils essaient de
se défendre à coups de dents et d’épines, et
émettent des sons caractéristiques produits par
le frottement des os de la ceinture scapulaire, et
amplifiés par la vessie gazeuseLes Balistidés se laissent porter par les courants
marins car ils ne sont pas bons nageurs; on les
rencontre non seulement dans les mers chaudes,
mais aussi dans les mers tempérées comme la
Méditerranée.
Balistes carolinensis est encore appelé Poissonporc, car son profil rappelle un peu celui d’un
Suidé. Sa livrée est assez variable, mais généralement brun violacé sur le dos, gris verdâtre
sur les flancs, et blanc bleuté sur le ventre.
Les Monacanthidés ou Poissons-limes
Les Monacanthidés forment un autre groupe
de Tétraodontiformes vivant parmi les coraux et
les rochers. Ils ressemblent aux Balistidés, aussi
bien par leur forme générale que par certaines
de leurs particularités comme la denture et la
bouche assez réduite. Mais ils s’en distinguent par
leur nageoire dorsale antérieure réduite à une
seule épine bien visible, la seconde, rudimentaire,
étant recouverte par la peau, et par leurs écailles
semblables à de petits tubercules qui rendent la
peau grenue comme une lime; cette dernière
caractéristique leur a valu leur nom vulgaire, et
l’épine unique de la première dorsale a entraîné
celui de Monacanthidés (du grec: une épine).
Poisson-globe. Dès qu’il est en danger, ce curieux animal se gonfle au point de devenir presque sphérique; cette propriété lui permet d’échapper
aux Poissons carnivores qui ne peuvent l’avaler sous ce volume.
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Les Balistidés ou Arbalétriers
Parmi la faune colorée des barrières de corail,
on trouve plusieurs représentants de la famille
des Balistidés. Les couleurs vives et leur étrange
répartition ne sont pas les seules caractéristiques
de ces Poissons connus sous les noms de Poissonsporcs, ou mieux de Balistes, ou Arbalétriers; en
efïe’t, leur première nageoire dorsale est formée
de deux ou trois rayons s’articulant d’une manière
très particulière: ils se redressent en même temps
et très rapidement, mais les deux premiers ne
peuvent se replier qu’après le troisième; quand
ils ne sont que deux, ils fonctionnent à peu près
comme un couteau à cran d’arrêt.
La seconde dorsale est molle et opposée à
l'anale dont elle a sensiblement la longueur et la
forme; il n’y a pas de ventrales; quant aux pectorales, elles sont petites, déployées en éventail
plus ou moins arrondi, et si mobiles qu’elles peuvent recouvrir une partie des joues. La caudale,
assez large, a un bord variable. Le corps est comprimé et recouvert de plaques osseuses qui ressemblent à des écailles et forment une solide
cuirasse. Les dents des Balistidés ne sont pas
soudées en « bec » comme celles des Poissonsperroquets, mais elles sont suffisamment robustes
pour triturer les rameaux de Madrépores et les
coquilles de Mollusques. Certains de ces Poissons
sont considérés comme venimeux; cependant, les
indigènes en consomment quelques espèces qui
fournissent d’ailleurs une chair de qualité médiocre. Quand on les tire de l’eau, ils essaient de
se défendre à coups de dents et d’épines, et
émettent des sons caractéristiques produits par
le frottement des os de la ceinture scapulaire, et
amplifiés par la vessie gazeuseLes Balistidés se laissent porter par les courants
marins car ils ne sont pas bons nageurs; on les
rencontre non seulement dans les mers chaudes,
mais aussi dans les mers tempérées comme la
Méditerranée.
Balistes carolinensis est encore appelé Poissonporc, car son profil rappelle un peu celui d’un
Suidé. Sa livrée est assez variable, mais généralement brun violacé sur le dos, gris verdâtre
sur les flancs, et blanc bleuté sur le ventre.
Les Monacanthidés ou Poissons-limes
Les Monacanthidés forment un autre groupe
de Tétraodontiformes vivant parmi les coraux et
les rochers. Ils ressemblent aux Balistidés, aussi
bien par leur forme générale que par certaines
de leurs particularités comme la denture et la
bouche assez réduite. Mais ils s’en distinguent par
leur nageoire dorsale antérieure réduite à une
seule épine bien visible, la seconde, rudimentaire,
étant recouverte par la peau, et par leurs écailles
semblables à de petits tubercules qui rendent la
peau grenue comme une lime; cette dernière
caractéristique leur a valu leur nom vulgaire, et
l’épine unique de la première dorsale a entraîné
celui de Monacanthidés (du grec: une épine).
Poisson-globe. Dès qu’il est en danger, ce curieux animal se gonfle au point de devenir presque sphérique; cette propriété lui permet d’échapper
aux Poissons carnivores qui ne peuvent l’avaler sous ce volume.
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