les. A la périphérie et au sommet du rayon, se
trouvent de petites cellules à miel qui ne sont
pas encore bouchées, alors que d’autres le sont
déjà; à côté, ce sont les cellules remplies de pollens multicolores, rouges, jaunes, violets, et celles
où sont enfermées les nymphes. La reine, suivie
de sa cour et de son escorte d’honneur, pond dans
les cellules du centre des oeufs qui peuvent être
fécondés ou non. Les larves reçoivent des soins
attentifs jusqu’au moment où elles s’enferment
dans un mince cocon (nymphes). Un mois après
la ponte, l’insecte parfait, ou imago, sort de sa
cellule en perçant le couvercle fabriqué par les
ouvrières.
Quand la population est luxuriante et que les
cellules royales sont sur le point de s’ouvrir, la
vieille reine rassemble au moins la moitié de ses
sujets pour fonder une nouvelle société.
On a beaucoup écrit sur ce phénomène auquel
on donne le nom d’essaimage; nous ne retiendrons
ici que certains passages de Maeterlinck sur ce
sujet. Voici donc ce que dit cet auteur: «Les
Abeilles ne partiront point dans un moment d’angoisse; elles ne fuiront pas, dans une résolution
subite et effarée, une patrie dévastée par la famine,
la guerre ou la maladie. Non, l’exil est longuement
médité et l’heure favorable patiemment attendue.
Si la ruche est pauvre, éprouvée par les malheurs
de la famille royale, les intempéries, le pillage, elles ne l’abandonnent point. Elles ne la quittent
qu’à l’apogée de son bonheur, lorsque, après le
travail forcené du printemps, l’immense palais de
cire, aux cent vingt mille cellules bien rangées, regorge de miel nouveau et de cette farine d’arc-enciel qu’on appelle le pain des Abeilles, et qui sert
à nourrir les larves et les nymphes ».
A l’aube du jour choisi, les Abeilles terminent
leurs préparatifs de départ en absorbant, dans
les réserves de la communauté, autant de miel
qu’elles le peuvent. Ce miel doit servir à les sustenter pendant cinq ou six jours. Elles se chargent également de propolis.
Ci-dessus: larves d’Abeilles dans leurs cellules. Ci-dessous: cellules d’une ruche avec
leurs larves. La reine pond dans les cellules placées au centre des rayons.
175
trouvent de petites cellules à miel qui ne sont
pas encore bouchées, alors que d’autres le sont
déjà; à côté, ce sont les cellules remplies de pollens multicolores, rouges, jaunes, violets, et celles
où sont enfermées les nymphes. La reine, suivie
de sa cour et de son escorte d’honneur, pond dans
les cellules du centre des oeufs qui peuvent être
fécondés ou non. Les larves reçoivent des soins
attentifs jusqu’au moment où elles s’enferment
dans un mince cocon (nymphes). Un mois après
la ponte, l’insecte parfait, ou imago, sort de sa
cellule en perçant le couvercle fabriqué par les
ouvrières.
Quand la population est luxuriante et que les
cellules royales sont sur le point de s’ouvrir, la
vieille reine rassemble au moins la moitié de ses
sujets pour fonder une nouvelle société.
On a beaucoup écrit sur ce phénomène auquel
on donne le nom d’essaimage; nous ne retiendrons
ici que certains passages de Maeterlinck sur ce
sujet. Voici donc ce que dit cet auteur: «Les
Abeilles ne partiront point dans un moment d’angoisse; elles ne fuiront pas, dans une résolution
subite et effarée, une patrie dévastée par la famine,
la guerre ou la maladie. Non, l’exil est longuement
médité et l’heure favorable patiemment attendue.
Si la ruche est pauvre, éprouvée par les malheurs
de la famille royale, les intempéries, le pillage, elles ne l’abandonnent point. Elles ne la quittent
qu’à l’apogée de son bonheur, lorsque, après le
travail forcené du printemps, l’immense palais de
cire, aux cent vingt mille cellules bien rangées, regorge de miel nouveau et de cette farine d’arc-enciel qu’on appelle le pain des Abeilles, et qui sert
à nourrir les larves et les nymphes ».
A l’aube du jour choisi, les Abeilles terminent
leurs préparatifs de départ en absorbant, dans
les réserves de la communauté, autant de miel
qu’elles le peuvent. Ce miel doit servir à les sustenter pendant cinq ou six jours. Elles se chargent également de propolis.
Ci-dessus: larves d’Abeilles dans leurs cellules. Ci-dessous: cellules d’une ruche avec
leurs larves. La reine pond dans les cellules placées au centre des rayons.
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