Une terre en mouvement
Aussi terrifiants et destructeurs soient-ils, les séismes peuvent entraîner un autre
phénomène bien plus dévastateur et meurtrier encore : un tsunami. Lorsqu un
tremblement de terre se produit en mer, il peut modifier brusquement la topographie
des fonds sous-marins en raison d’un mouvement d’une faille verticale ou de
glissements de terrain. Il en résulte un déplacement massif d eau qui se traduit par la
form.ition d’une vague puissante ou d’une série de vagues capables de parcourir
d’enormes distances. Alors que les séismes sont assez fréquents, les tsunamis restent
heureusement relativement rares et ne font généralement pas beaucoup de victimes.
Les tsunamis se propagent à très grande vitesse. Dans le cas observé dans 1 océan
Indien le 26 décembre 2004, la vague produite se déplaça à la vitesse de 800 km par
heure. Dans les profondeurs de l’océan, ce genre de vague est insignifiant et ne mesure
parfois qu'un mètre de plus qu’une vague normale. En revanche, en se rapprochant des
côtes, là où la mer est moins profonde, la vague perd de sa vitesse, mais gagne en
hauteur. Elle peut alors atteindre plus de 15 m et être très destructrice. Suivant la
topographie du littoral et la forme du fond de la mer, le tsunami n’aura pas les mêmes
effets, mais sa force n’en sera pas moins phénoménale. C’est justement cette violence
des vagues qui déferlèrent sur de vastes étendues, pénétrant très loin à l’intérieur des
terres à certains endroits et engloutissant complètement de petites îles ailleurs, qui
causa tant de destructions et fit tant de victimes en 2004.
Tsunamis
Les tsunamis les plus récents
Date
Lieu
Portée
Cause
Décès
8 novembre 1929
Grand Banks à Terre-Neuve, Canada
Ocean Atlantique
Séisme de magnitude 7,2 et glissement de terrain sous--marin
29
1- avril 1946
îles Aleoutiennes, Alaska. Etats-Unis
Ocean Pacifique
Séisme de magnitude 7,8
165
9 mars 1957
îles Aléoutiennes, Alaska. Etats-Unis
Ocean Pacifique
Séisme de magnitude 8,2
_—...
4 novembre 1957
Péninsule du Kamtchatka. Federation de Russie
Ocean Pacifique
Séisme de magnitude 8,3
-
22 mai 1960
Centre-sud du Chili
Ocean Pacifique
Séisme de magnitude 8,6
122
28 mars 1964
Detroit Prince William, Alaska. Etats-Unis
Ocean Pacifique
Séisme de magnitude 8,6
-
29 novembre 1975
Hawaï, ocean Pacifique
Locale
Séisme de magnitude 7,2
——_—l————J
2
26 décembre 2004
Près de Sumatra, Indonésie
Océan Indien
Séisme de magnitude 9
226 408
Vitesse de la vague
sur le littoral 35 km/h
Aussi terrifiants et destructeurs soient-ils, les séismes peuvent entraîner un autre
phénomène bien plus dévastateur et meurtrier encore : un tsunami. Lorsqu un
tremblement de terre se produit en mer, il peut modifier brusquement la topographie
des fonds sous-marins en raison d’un mouvement d’une faille verticale ou de
glissements de terrain. Il en résulte un déplacement massif d eau qui se traduit par la
form.ition d’une vague puissante ou d’une série de vagues capables de parcourir
d’enormes distances. Alors que les séismes sont assez fréquents, les tsunamis restent
heureusement relativement rares et ne font généralement pas beaucoup de victimes.
Les tsunamis se propagent à très grande vitesse. Dans le cas observé dans 1 océan
Indien le 26 décembre 2004, la vague produite se déplaça à la vitesse de 800 km par
heure. Dans les profondeurs de l’océan, ce genre de vague est insignifiant et ne mesure
parfois qu'un mètre de plus qu’une vague normale. En revanche, en se rapprochant des
côtes, là où la mer est moins profonde, la vague perd de sa vitesse, mais gagne en
hauteur. Elle peut alors atteindre plus de 15 m et être très destructrice. Suivant la
topographie du littoral et la forme du fond de la mer, le tsunami n’aura pas les mêmes
effets, mais sa force n’en sera pas moins phénoménale. C’est justement cette violence
des vagues qui déferlèrent sur de vastes étendues, pénétrant très loin à l’intérieur des
terres à certains endroits et engloutissant complètement de petites îles ailleurs, qui
causa tant de destructions et fit tant de victimes en 2004.
Tsunamis
Les tsunamis les plus récents
Date
Lieu
Portée
Cause
Décès
8 novembre 1929
Grand Banks à Terre-Neuve, Canada
Ocean Atlantique
Séisme de magnitude 7,2 et glissement de terrain sous--marin
29
1- avril 1946
îles Aleoutiennes, Alaska. Etats-Unis
Ocean Pacifique
Séisme de magnitude 7,8
165
9 mars 1957
îles Aléoutiennes, Alaska. Etats-Unis
Ocean Pacifique
Séisme de magnitude 8,2
_—...
4 novembre 1957
Péninsule du Kamtchatka. Federation de Russie
Ocean Pacifique
Séisme de magnitude 8,3
-
22 mai 1960
Centre-sud du Chili
Ocean Pacifique
Séisme de magnitude 8,6
122
28 mars 1964
Detroit Prince William, Alaska. Etats-Unis
Ocean Pacifique
Séisme de magnitude 8,6
-
29 novembre 1975
Hawaï, ocean Pacifique
Locale
Séisme de magnitude 7,2
——_—l————J
2
26 décembre 2004
Près de Sumatra, Indonésie
Océan Indien
Séisme de magnitude 9
226 408
Vitesse de la vague
sur le littoral 35 km/h