Assèchement
des lacs,
tarissement
des rivières
Les hommes se sont toujours installés près des lacs et des fleuves qu’ils utilisaient
pour s’approvisionner en eau douce, pour pêcher, pour naviguer, ainsi que pour
irriguer leurs cultures. Cependant, au cours des dernières décennies, les besoins
en eau des villes et des exploitations agricoles ne cessant de s’accroître,
les fleuves et les lacs du monde entier ont été de plus en plus exploités.
Désormais, ce n’est plus la nature qui contrôle nombre de grands fleuves, mais
l’homme. Aux États-Unis, les bassins hydrographiques des fleuves Colorado et Rio
Grande possèdent de grands barrages qui permettent d’acheminer l’eau nécessaire
à l’irrigation et à la survie d’importantes villes du désert comme Las Vegas.
La majeure partie de l’année, l’eau de ces fleuves n’atteint plus la mer. En Chine,
les cours inférieurs du fleuve Jaune sont également asséchés la plupart du temps.
Les eaux des deux fleuves alimentant la mer d’Aral, en Asie centrale, furent
contenues par des barrages dans les années i960 afin d’irriguer les plantations
de coton, ce qui eut un effet dévastateur sur toute la région. Ce lac qui,
autrefois, était l’un des quatre lacs intérieurs les plus grands du monde
a considérablement diminué. Il est maintenant divisé en trois parties,
le reste étant constitué de vastes étendues poussiéreuses sur lesquelles
sont échoués de vieux bateaux de pêche. Seule la partie nord de la mer d’Aral
peut encore être sauvée, le sud étant condamné à disparaître.
Le lac Tchad, Afrique