| La grande fonte
Répartition des glaciers et des couches de glace dans le monde
Les glaciers numérotés sont cités sur le graphique de la page ci-contre
*
Les glaciers se forment lorsqu’il fait assez froid pour
que les couches de neige s’accumulent, devenant au
bout de nombreuses années d’épaisses masses de
glace, au lieu de fondre durant l’été. Les zones
Ù, 12^13
suffisamment froides pour que la glace soit
permanente doivent être proches du niveau de la mer
dans les régions situées sous de hautes latitudes,
comme la Patagonie, ou à des altitudes de 5 000 m,
voire supérieures, dans les régions tropicales chaudes
comme le Pérou.
Les glaciers avancent ou reculent en fonction
de la température et des précipitations. Normalement,
les gains et les pertes s’équilibrent : la diminution
due à la fonte des glaces doit être contrebalancée
par le dépôt de nouvelles couches neigeuses, sinon
les glaciers reculent. Or, sous l’effet de l’élévation des
températures, la limite des neiges éternelles est
de plus en plus haute et la surface de fonte plus grande.
C’est ainsi que le réchauffement de la planète a une
incidence sur les glaciers.
Variations cumulées de l’épaisseur globale des glaciers
o
et leur contribution à la hausse du niveau des océans
£
Année
-o
o
Contribution cumulée des glaciers de montagnes
~
et des glaciers subpolaires aux changements du niveau des océans
™
Variation cumulée de l’épaisseur des glaciers
Répartition des glaciers et des couches de glace dans le monde
Les glaciers numérotés sont cités sur le graphique de la page ci-contre
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Les glaciers se forment lorsqu’il fait assez froid pour
que les couches de neige s’accumulent, devenant au
bout de nombreuses années d’épaisses masses de
glace, au lieu de fondre durant l’été. Les zones
Ù, 12^13
suffisamment froides pour que la glace soit
permanente doivent être proches du niveau de la mer
dans les régions situées sous de hautes latitudes,
comme la Patagonie, ou à des altitudes de 5 000 m,
voire supérieures, dans les régions tropicales chaudes
comme le Pérou.
Les glaciers avancent ou reculent en fonction
de la température et des précipitations. Normalement,
les gains et les pertes s’équilibrent : la diminution
due à la fonte des glaces doit être contrebalancée
par le dépôt de nouvelles couches neigeuses, sinon
les glaciers reculent. Or, sous l’effet de l’élévation des
températures, la limite des neiges éternelles est
de plus en plus haute et la surface de fonte plus grande.
C’est ainsi que le réchauffement de la planète a une
incidence sur les glaciers.
Variations cumulées de l’épaisseur globale des glaciers
o
et leur contribution à la hausse du niveau des océans
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Année
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Contribution cumulée des glaciers de montagnes
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et des glaciers subpolaires aux changements du niveau des océans
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Variation cumulée de l’épaisseur des glaciers