Les activités prises ici en compte sont la fabrication
(conception, ingénierie et opérations manufacturières}
et la pose de câbles de télécommunication sous-marins.
Ceux-ci, immergés en profondeur, transmettent
des communications téléphoniques et des données.
Chiffres-clés
Fabrication
Fabrication et pose
1994
1995
1996
1997
Chiffre d'affaires (MF)
2400
2100
1700
Valeur ajoutée (MF)
670
620
220
320
Effectifs
750
740
490
1170
Source : ASN et estimations ifremer après consultation des professionnels.
Évolution de l'activité
Les premiers câbles ont été coaxiaux. L'utilisation des fibres
optiques et la technique de l'amplification optique constituent des progrès majeurs pour la transmission par câble.
Elles ont donné naissance à deux types de produits :
-des câbles de très longue distance, pouvant couvrir des
milliers de kilomètres et dotés de capacités de transmission
considérables; ils utilisent des «répéteurs» immergés,
munis d'amplificateurs optiques et destinés à compenser la
perte du câble ;
-des systèmes dits « sans répéteurs », clone sans composants
électriques actifs immergés ; d'un faible coût par rapport aux
précédents, ils peuvent couvrir jusqu'à 400 km et se relier
aux réseaux longues distances « avec répéteurs ».
Au plan industriel, la filière des câbles sous-marins comprend :
-l'étude de faisabilité, y compris l'étude du tracé sousmarin, la méthode de protection, la conception de l'architecture du réseau (capacités, raccordements) ;
-la fabrication;
— la pose et la maintenance, qui nécessitent l'utilisation de
navires adaptés, les navires câbliers. Elles peuvent demander
un ensouillage (protection des câbles par enfouissement) qui
s'effectue par robots sous-marins télécommandés. L'ensouillage se pratique à des profondeurs de plus en plus importantes, couramment à 1 000 m, parfois à 1 500 m.
Avec le développement des télécommunications et du réseau
Internet, le marché des câbles sous-marins à fibres optiques
croît de manière spectaculaire. Pour la fabrication seule, le
marché mondial s'élève à 9,3 milliards de dollars en prises de
commandes cumulées sur la période 1993-1997. Entre
150 000 et 200 000 km de câbles sont produits par an, dont
40 % par la France, leader mondial devant le Japon. Chacun
des deux marchés spécifiques (systèmes de longues distances
avec répéteurs et systèmes sans répéteurs de moyenne distance) se caractérise par le nombre réduit d'entreprises qui y
sont présentes : trois entreprises prédominent dans chaque cas.
Perspectives
Le câble croît en importance par rapport à son concurrent, le
satellite, et assure actuellement l'essentiel des télécommunications de longues distances; la totalité pour la liaison
Europe-Amérique du Nord. Car si les coûts unitaires de
fonctionnement des satellites décroissent, ceux des câbles en
fibre optique décroissent encore plus vite depuis une quin2aine d'années. Selon le bureau d'études Euroconsult, ce différentiel de baisse des coûts des deux techniques s'observerait encore sur la période 2000-2005.
Au nombre des récentes commandes de réseaux longues distances aux constructeurs de câbles sous-marins, on notera:
— un système à trois anneaux entre les Etats-Unis et le
Royaume-Uni ;
— une liaison par câbles à fibres optiques de 7 300 km entre
les Caraïbes et l'Amérique centrale et du Sud. Ce contrat se
monte à plus d'un milliard de francs ;
— le projet « Sea Me We 3 » : ce câble à fibres optiques, d'une
longueur totale de 39000 km, est le plus étendu du monde.
Il relie l'Europe de l'Ouest à l'Extrême-Orient et à l'Australie
via la Méditerranée et l'océan Indien, avec 40 points de
connexion dans 34 pays. La partie la plus longue, reliant
l'Europe à l'Asie du Sud-Ouest, est entrée en service commercial le 30 août 1999- Le segment reliant Hong-Kong à la
Corée du Sud et au Japon (Okinawa) a été ouvert en novembre 1999-
(conception, ingénierie et opérations manufacturières}
et la pose de câbles de télécommunication sous-marins.
Ceux-ci, immergés en profondeur, transmettent
des communications téléphoniques et des données.
Chiffres-clés
Fabrication
Fabrication et pose
1994
1995
1996
1997
Chiffre d'affaires (MF)
2400
2100
1700
Valeur ajoutée (MF)
670
620
220
320
Effectifs
750
740
490
1170
Source : ASN et estimations ifremer après consultation des professionnels.
Évolution de l'activité
Les premiers câbles ont été coaxiaux. L'utilisation des fibres
optiques et la technique de l'amplification optique constituent des progrès majeurs pour la transmission par câble.
Elles ont donné naissance à deux types de produits :
-des câbles de très longue distance, pouvant couvrir des
milliers de kilomètres et dotés de capacités de transmission
considérables; ils utilisent des «répéteurs» immergés,
munis d'amplificateurs optiques et destinés à compenser la
perte du câble ;
-des systèmes dits « sans répéteurs », clone sans composants
électriques actifs immergés ; d'un faible coût par rapport aux
précédents, ils peuvent couvrir jusqu'à 400 km et se relier
aux réseaux longues distances « avec répéteurs ».
Au plan industriel, la filière des câbles sous-marins comprend :
-l'étude de faisabilité, y compris l'étude du tracé sousmarin, la méthode de protection, la conception de l'architecture du réseau (capacités, raccordements) ;
-la fabrication;
— la pose et la maintenance, qui nécessitent l'utilisation de
navires adaptés, les navires câbliers. Elles peuvent demander
un ensouillage (protection des câbles par enfouissement) qui
s'effectue par robots sous-marins télécommandés. L'ensouillage se pratique à des profondeurs de plus en plus importantes, couramment à 1 000 m, parfois à 1 500 m.
Avec le développement des télécommunications et du réseau
Internet, le marché des câbles sous-marins à fibres optiques
croît de manière spectaculaire. Pour la fabrication seule, le
marché mondial s'élève à 9,3 milliards de dollars en prises de
commandes cumulées sur la période 1993-1997. Entre
150 000 et 200 000 km de câbles sont produits par an, dont
40 % par la France, leader mondial devant le Japon. Chacun
des deux marchés spécifiques (systèmes de longues distances
avec répéteurs et systèmes sans répéteurs de moyenne distance) se caractérise par le nombre réduit d'entreprises qui y
sont présentes : trois entreprises prédominent dans chaque cas.
Perspectives
Le câble croît en importance par rapport à son concurrent, le
satellite, et assure actuellement l'essentiel des télécommunications de longues distances; la totalité pour la liaison
Europe-Amérique du Nord. Car si les coûts unitaires de
fonctionnement des satellites décroissent, ceux des câbles en
fibre optique décroissent encore plus vite depuis une quin2aine d'années. Selon le bureau d'études Euroconsult, ce différentiel de baisse des coûts des deux techniques s'observerait encore sur la période 2000-2005.
Au nombre des récentes commandes de réseaux longues distances aux constructeurs de câbles sous-marins, on notera:
— un système à trois anneaux entre les Etats-Unis et le
Royaume-Uni ;
— une liaison par câbles à fibres optiques de 7 300 km entre
les Caraïbes et l'Amérique centrale et du Sud. Ce contrat se
monte à plus d'un milliard de francs ;
— le projet « Sea Me We 3 » : ce câble à fibres optiques, d'une
longueur totale de 39000 km, est le plus étendu du monde.
Il relie l'Europe de l'Ouest à l'Extrême-Orient et à l'Australie
via la Méditerranée et l'océan Indien, avec 40 points de
connexion dans 34 pays. La partie la plus longue, reliant
l'Europe à l'Asie du Sud-Ouest, est entrée en service commercial le 30 août 1999- Le segment reliant Hong-Kong à la
Corée du Sud et au Japon (Okinawa) a été ouvert en novembre 1999-