GERBAM — Deuxième Colloque International de Bactériologie marine — CNRS, Brest, 1-5 octobre 1984
IFREMER, Actes de Colloques, 3, 1986, pp. 407-414
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ROLE OF BACTERIA IN THE GASTRAL CAVITY OF ANTHOZOA
G.J. HERNDL and B. VELIMIROV
Institute for Zoology, University of Vienna, Althanstr. 14, A-1090 VIENNA (AUSTRIA)
ABSTRACT - Bacterial density of the coelenteric fluid (CF) of some anthozoan species was determined in situ and
under laboratory conditions. In all species examined bacterial density of the CF was higher in the gastral cavity
than in ambient water ranging from 10
5 up to 5 x 106 cells, ml -1 . Incubation experiments with the CF indicate
that a bacterial population within the coelenteron is efficiently controlled by the CF, favoring bacterial growth if
bacterial densities are low in the CF and showing clearance activity at high bacterial densities. Feeding of
pre-starved anthozoans caused a rapid response of coelenteric rod-shaped bacteria. Evidence is presented that
coelenteric bacteria are digested periodically although they contribute less than 1 % to the respiratory carbon
losses of the anthozoans tested. Therefore, it is more likely that the coelenteric bacterial population provide
other substances which cannot be synthesized by the host.
Kev words : microbes-invertebrate association, bacteria-anthozoa association, coelenteric bacteria, anthozoa,
coelenteric fluid.
RÉSUMÉ - La densité des bactéries du fluide gastrique de différents anthozoaires a été déterminée in situ et au
laboratoire Pour toutes les espèces étudiées, la densité des bactéries dans le fluide gastrique était plus élevée que
dans l’eau ambiante et comprise entre 10= et 106 cellules nr'. Des expériences d’incubation du fluide gastrique
montrent que la population bactérienne est contrôlée efficacement par ce fluide gastrique, favorisant la
croissance de bactéries lorsque la densité est faible mais révélant des activités de digestion lorsque la densité est
élevée. En nourrissant des anthozoaires mis à jeun plusieurs jours, on provoque une réaction rapide des bactéries
de forme bacillaire. Certaines observations montrent que les bactéries gastriques se développent et sont digérées
par cycle dans le coelenteron. Néanmoins, la contribution en carbone de ces dernières, comparée aux pertes
d’énergie par la respiration, représenterait moins de 1 %. Il est probable que cette population bactérienne
fournisse des substances qui ne peuvent être synthétisées par l’hôte.
Mots clés : association entre microbes et invertebrates, association entre bactéries et anthozoaires, bactéries du
coelenteron, anthozoaires, fluide gastrique.
INTRODUCTION
The nutrition of anthozoan species and especially corals is the subject of extensive
research. The high biomass concentrations in coral reefs surrounded by the nutritive
desert of tropical waters put the main effort on the nutrition of corals. The classic works of
Odum and Odum (1955) and Johannes et al. (1970) indicate that anthozoans utilize a
variety of food sources such as zooplankton (Porter, 1974; Sebens, 1977), detritus
(Lasker, 1978) and dissolved organic matter (Stephens, 1962 ; Schlichter 1978) in addition
to the photoautotrophic nutrition of anthozoan species harboring zooxanthellae
(Trench, 1971 ; Muscatine and Porter, 1977).
The importance of bacteria as a food source for anthozoan species has been investigated
by DiSalvo (1971a, b) and Sorokin (1973a, b), who both fed labeled bacteria to reef
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IFREMER, Actes de Colloques, 3, 1986, pp. 407-414
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ROLE OF BACTERIA IN THE GASTRAL CAVITY OF ANTHOZOA
G.J. HERNDL and B. VELIMIROV
Institute for Zoology, University of Vienna, Althanstr. 14, A-1090 VIENNA (AUSTRIA)
ABSTRACT - Bacterial density of the coelenteric fluid (CF) of some anthozoan species was determined in situ and
under laboratory conditions. In all species examined bacterial density of the CF was higher in the gastral cavity
than in ambient water ranging from 10
5 up to 5 x 106 cells, ml -1 . Incubation experiments with the CF indicate
that a bacterial population within the coelenteron is efficiently controlled by the CF, favoring bacterial growth if
bacterial densities are low in the CF and showing clearance activity at high bacterial densities. Feeding of
pre-starved anthozoans caused a rapid response of coelenteric rod-shaped bacteria. Evidence is presented that
coelenteric bacteria are digested periodically although they contribute less than 1 % to the respiratory carbon
losses of the anthozoans tested. Therefore, it is more likely that the coelenteric bacterial population provide
other substances which cannot be synthesized by the host.
Kev words : microbes-invertebrate association, bacteria-anthozoa association, coelenteric bacteria, anthozoa,
coelenteric fluid.
RÉSUMÉ - La densité des bactéries du fluide gastrique de différents anthozoaires a été déterminée in situ et au
laboratoire Pour toutes les espèces étudiées, la densité des bactéries dans le fluide gastrique était plus élevée que
dans l’eau ambiante et comprise entre 10= et 106 cellules nr'. Des expériences d’incubation du fluide gastrique
montrent que la population bactérienne est contrôlée efficacement par ce fluide gastrique, favorisant la
croissance de bactéries lorsque la densité est faible mais révélant des activités de digestion lorsque la densité est
élevée. En nourrissant des anthozoaires mis à jeun plusieurs jours, on provoque une réaction rapide des bactéries
de forme bacillaire. Certaines observations montrent que les bactéries gastriques se développent et sont digérées
par cycle dans le coelenteron. Néanmoins, la contribution en carbone de ces dernières, comparée aux pertes
d’énergie par la respiration, représenterait moins de 1 %. Il est probable que cette population bactérienne
fournisse des substances qui ne peuvent être synthétisées par l’hôte.
Mots clés : association entre microbes et invertebrates, association entre bactéries et anthozoaires, bactéries du
coelenteron, anthozoaires, fluide gastrique.
INTRODUCTION
The nutrition of anthozoan species and especially corals is the subject of extensive
research. The high biomass concentrations in coral reefs surrounded by the nutritive
desert of tropical waters put the main effort on the nutrition of corals. The classic works of
Odum and Odum (1955) and Johannes et al. (1970) indicate that anthozoans utilize a
variety of food sources such as zooplankton (Porter, 1974; Sebens, 1977), detritus
(Lasker, 1978) and dissolved organic matter (Stephens, 1962 ; Schlichter 1978) in addition
to the photoautotrophic nutrition of anthozoan species harboring zooxanthellae
(Trench, 1971 ; Muscatine and Porter, 1977).
The importance of bacteria as a food source for anthozoan species has been investigated
by DiSalvo (1971a, b) and Sorokin (1973a, b), who both fed labeled bacteria to reef
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