Plusieurs vannes permettent d’isoler chaque cellule sans perturber le fonctionnement des
trois autres. Le détail d’une cellule est illustré sur la figure 2. Deux échantillons de chaque
matériel étudié (acier inoxydable UB6, aluminium AG4, filtres de polycarbonate (nudepore corporation) peuvent être testés simultanément. Les échantillons métalliques sont
polis finement (pâte diamant 1 µm) pour obtenir une surface de type miroir. Avant
l’introduction dans le porte-échantillon,ils sont dégraissés à l’acétone et stérilisés au four
Pasteur ( 1 h 30 à 150°C). Les filtres en polycarbonate sont noircis au noir Irgalan (Hobbie
et al., 1977), fixés sur un plot de PVC par une bague en caoutchouc, stérilisés aux UV et
introduits dans le porte-échantillon quelques instants avant la mise en eau. Dès leur
émersion, les échantillons métalliques sont fixés au glutaraldéhyde (2,5% dans l’eau de
mer), déshydratés dans l’éthanol puis séchés par la méthode du point critique (Anderson,
1951 ). Après métallisation, ils sont observés au microscope électronique à balayage (Jeol
Jsm 35.) Les microorganismes sont dénombrés au grossissement x 2000 par comptages
successifs de 10 champs. Les filtres en polycarbonate sont fixés au formol (2 % dans l’eau
de mer), colorés à l’acridine orange selon la technique de Hobbie et al. ( 1977) et observés à
l’aide d’un microscope à épifluorescence (Bausch et Lomb “Balplan”). Les dénombrements sont effectués au grossissement x 1000 par comptages successifs de 10 champs. Sept
séries expérimentales ont été effectuées de mai 1983 à mai 1984. Chacune d’entre elles a
duré 3 semaines, des échantillons étant relevés après les durées d’immersion suivantes : 1
heure, 6h, 12h, 1 jour, 2j, 4j, 6j, 8j, 10 j, 15 j. Les quatre cellules disponibles ont été
utilisées par roulement. Entre deux utilisations, chaque système est nettoyé à l’eau chlorée
(7 %), à l’aide d’un écouvillon et abondamment rincé à l’eau douce. Entre deux séries
expérimentales, toute la conduite est nettoyée à l’eau chlorée, rincée et asséchée.
Pendant toute la durée des expérimentations, chaque semaine, à marée haute, différents
paramètres physicochimiques de l’eau de mer ont été mesurés (température, salinité,
oxygène dissous, pH). L’abondance en bactéries de l’eau de mer de surface au niveau du
site d’étude et de l’eau de mer alimentant les conduites a été également mesurée par
dénombrement en épifluorescence et sur milieu de culture (2216 E).
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