Chapitre I
Généralités sur le niveau de la mer
31
atmosphérique provoque la réduction du poids de la colonne d’air sur l’eau, ce qui
provoque une élévation du niveau de l’océan. D’après la règle du baromètre inversé ; la
baisse de la pression atmosphérique de 1 h Pa génère une élévation d’ordre de 1 cm de la
surface de l’eau (Harris, 1963). . Ensuite peut s'ajouter une accumulation sur la côte d'eau
poussée par des vents violents. Ainsi, dans le cas d'un vent soufflant durant douze heures
en direction de la terre à une vitesse de 80 km.h
-1 l'élévation de la mer est de l'ordre du
mètre (Paskoff, 1998). . Enfin, la surcote peut être encore accentuée par un effet de
résonance lié à la configuration du lit marin, en particulier quand les petits fonds s'étendent
loin vers le large.
Le 7 et 8 novembre 1982, les rivages de la Camargue et du Languedoc subirent les
effets d'une tempête exceptionnelle, de fréquence semi-centennale. Une diminution
marquée de la pression atmosphérique et des vents violents du sud-est, caractérisés par des
rafales de plus de 150 km.h
-1 , engendrèrent pendant une cinquantaine d'heures une
surélévation du plan d'eau qui, à certains moments, atteignit 2 m tandis que des vagues de
2 m de haut ravageaient les plages. (Paskoff, 1998).