Chapitre 1. Introduction
1.1 Contexte scientifique:
1.1.1 Br` eve description de la M´ editerran´ ee
La M´ editerran´ ee est une mer semi-ferm´ ee d?une profondeur moyenne de 1500m. Elle
communique avec l’oc´ ean Atlantique par sa seule ouverture, le d´ etroit de Gibraltar (∼ 300 m
de profondeur). Cette mer est divis´ ee en Bassin Occidental et Oriental par le d´ etroit de Sicile
qui joue le rˆ ole d’une barri` ere hydrologique. Au sein d?un mˆ eme bassin, lui-mˆ eme constitu´ e de
plusieurs sous-bassins s´ epar´ es par des seuils, des chenaux et/ou des d´ etroits, les courants coulant
le long des cˆ otes se divisent le plus souvent en deux branches au niveau de ces seuils, chenaux
et d´ etroits, entraˆ ınant une redistribution de leur eaux dans ces diff´ erents sous-bassins. Ainsi, le
bassin occidental de la M´ editerran´ ee qui comprend le sous-bassin d?Alboran entre l?Espagne
et le Maroc, le sous-bassin Tyrrh´ enien compris entre la Corse et la Sardaigne `
a l?ouest et la
p´ eninsule Italienne `
a l?est, et le sous-bassin Alg´ ero-Provenc ¸al au centre, qui nous int´ eresse
particuli` erement dans sa partie sud pour cette ´
etude, va voir ce processus de bifurcation des
courants au niveau des s´ eparations entre sous-bassins jouer un rˆ ole important dans le contrˆ ole
des diff´ erents courants cˆ otiers de ces sous-bassins. A ce premier processus clef, se rajoute celui
de l’instabilit´ e de ces courants et des structures de m´ eso´ echelle associ´ ees, ainsi que d’autres
processus de m´ elange, qui dispersent les eaux de ces courants vers l’int´ erieur des bassins ou
sous-bassins (Millot, 1999).
1.1.2 Masses d’eau et circulation en M´ editerran´ ee Occidentale
On distingue quatre masses d’eau principales en M´ editerran´ ee Occidentale:
1.1.2.1 Eau Atlantique Modifi´ ee (MAW):
Du fait que la M´ editerran´ ee est un bassin d?´ evaporation, un d´ eficit hydrique d?environ 1m
par an engendre un flux d?eaux Atlantiques (AW pour Atlantic Waters) relativement l´ eg` eres
entrant par le d´ etroit de Gibraltar en surface (flux de de 0.8 ± 0.1 Sv (Send et al., 1999), entre
10
LOCEAN
1.1 Contexte scientifique:
1.1.1 Br` eve description de la M´ editerran´ ee
La M´ editerran´ ee est une mer semi-ferm´ ee d?une profondeur moyenne de 1500m. Elle
communique avec l’oc´ ean Atlantique par sa seule ouverture, le d´ etroit de Gibraltar (∼ 300 m
de profondeur). Cette mer est divis´ ee en Bassin Occidental et Oriental par le d´ etroit de Sicile
qui joue le rˆ ole d’une barri` ere hydrologique. Au sein d?un mˆ eme bassin, lui-mˆ eme constitu´ e de
plusieurs sous-bassins s´ epar´ es par des seuils, des chenaux et/ou des d´ etroits, les courants coulant
le long des cˆ otes se divisent le plus souvent en deux branches au niveau de ces seuils, chenaux
et d´ etroits, entraˆ ınant une redistribution de leur eaux dans ces diff´ erents sous-bassins. Ainsi, le
bassin occidental de la M´ editerran´ ee qui comprend le sous-bassin d?Alboran entre l?Espagne
et le Maroc, le sous-bassin Tyrrh´ enien compris entre la Corse et la Sardaigne `
a l?ouest et la
p´ eninsule Italienne `
a l?est, et le sous-bassin Alg´ ero-Provenc ¸al au centre, qui nous int´ eresse
particuli` erement dans sa partie sud pour cette ´
etude, va voir ce processus de bifurcation des
courants au niveau des s´ eparations entre sous-bassins jouer un rˆ ole important dans le contrˆ ole
des diff´ erents courants cˆ otiers de ces sous-bassins. A ce premier processus clef, se rajoute celui
de l’instabilit´ e de ces courants et des structures de m´ eso´ echelle associ´ ees, ainsi que d’autres
processus de m´ elange, qui dispersent les eaux de ces courants vers l’int´ erieur des bassins ou
sous-bassins (Millot, 1999).
1.1.2 Masses d’eau et circulation en M´ editerran´ ee Occidentale
On distingue quatre masses d’eau principales en M´ editerran´ ee Occidentale:
1.1.2.1 Eau Atlantique Modifi´ ee (MAW):
Du fait que la M´ editerran´ ee est un bassin d?´ evaporation, un d´ eficit hydrique d?environ 1m
par an engendre un flux d?eaux Atlantiques (AW pour Atlantic Waters) relativement l´ eg` eres
entrant par le d´ etroit de Gibraltar en surface (flux de de 0.8 ± 0.1 Sv (Send et al., 1999), entre
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