Généralités
Les éléments traces métalliques
20
1.
Les éléments traces métalliques (ETM)
Les métaux traces ou les métaux lourds sont des composés métalliques, disponibles dans
l’environnement terrestre et marin.
1.1. Définitions
Plusieurs définitions de ces éléments ont été recensées dans la littérature scientifique. Ainsi
les métaux sont définis selon le domaine d’étude que ce soit en chimie, géochimie,
agronomie, etc., ou encore selon l’appréciation des auteurs.
Les ETM sont définies comme étant des éléments de la table périodique dont la masse
volumique dépasse 5 grammes par cm
3 , d’où, l’appellation de « métaux lourds » ou encore
les éléments présents dans l’environnement à une quantité inférieure à 0,1% et qui sont le
plus souvent toxiques pour les organismes vivants. Ils peuvent prendre des formes
organiques ou inorganiques diverses, par les processus de spéciation chimique, c'est-à-dire
qu’un même métal peut changer de forme chimique selon le milieu où il se trouve
(Ramade, 2002).
Dans le milieu marin, les ETM se trouvent souvent dissous dans l’eau de mer et à l’état de
trace. Ces derniers subissent plusieurs processus dont la spéciation, l’adsorption, ou
l’assimilation par les organismes, d’où intervient la notion de toxicité. Cette dernière
dépend de plusieurs facteurs dont la concentration du métal dans l’organisme, sa
biodisponibilité, sa forme chimique (Bonnet, 2000). Tous les ETM peuvent être nocifs ;
certains sont toxiques à partir d’une certaine concentration dans l’organisme, d’autre le
sont par leurs simple présence dans ce dernier.
Les ETM ont la caractéristique d’être ni dégradables ou ni biodégradables, c'est-à-dire
qu’ils ont la capacité de s’accumuler le long de la chaine trophique (Bioaccumulation). De
ce fait, ils auront des effets néfastes sur les écosystèmes et la santé humaine.
1.2. Origine
Les ETM sont présents dans tous les compartiments de l’environnement et ont donc une
multitude d’origines. Selon Khalfani et Keraghel (2011), on peut citer deux principales
origines, concernant la présence de ces composés dans le milieu marin:
Les éléments traces métalliques
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Les éléments traces métalliques (ETM)
Les métaux traces ou les métaux lourds sont des composés métalliques, disponibles dans
l’environnement terrestre et marin.
1.1. Définitions
Plusieurs définitions de ces éléments ont été recensées dans la littérature scientifique. Ainsi
les métaux sont définis selon le domaine d’étude que ce soit en chimie, géochimie,
agronomie, etc., ou encore selon l’appréciation des auteurs.
Les ETM sont définies comme étant des éléments de la table périodique dont la masse
volumique dépasse 5 grammes par cm
3 , d’où, l’appellation de « métaux lourds » ou encore
les éléments présents dans l’environnement à une quantité inférieure à 0,1% et qui sont le
plus souvent toxiques pour les organismes vivants. Ils peuvent prendre des formes
organiques ou inorganiques diverses, par les processus de spéciation chimique, c'est-à-dire
qu’un même métal peut changer de forme chimique selon le milieu où il se trouve
(Ramade, 2002).
Dans le milieu marin, les ETM se trouvent souvent dissous dans l’eau de mer et à l’état de
trace. Ces derniers subissent plusieurs processus dont la spéciation, l’adsorption, ou
l’assimilation par les organismes, d’où intervient la notion de toxicité. Cette dernière
dépend de plusieurs facteurs dont la concentration du métal dans l’organisme, sa
biodisponibilité, sa forme chimique (Bonnet, 2000). Tous les ETM peuvent être nocifs ;
certains sont toxiques à partir d’une certaine concentration dans l’organisme, d’autre le
sont par leurs simple présence dans ce dernier.
Les ETM ont la caractéristique d’être ni dégradables ou ni biodégradables, c'est-à-dire
qu’ils ont la capacité de s’accumuler le long de la chaine trophique (Bioaccumulation). De
ce fait, ils auront des effets néfastes sur les écosystèmes et la santé humaine.
1.2. Origine
Les ETM sont présents dans tous les compartiments de l’environnement et ont donc une
multitude d’origines. Selon Khalfani et Keraghel (2011), on peut citer deux principales
origines, concernant la présence de ces composés dans le milieu marin: