Généralités
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I.2.6.2 La dégradation chimique
➢ La dégradation thermo-oxydative : Sous l'effet combiné des UV et de
l'oxygène, les microparticules se désagrégent, formant des nanoparticules de
polymères plastiques en forme de billes, d'étoiles, de filaments, visibles au
microscope électronique. Ces nanoparticules de plastique contaminent la
chaîne alimentaire, jusqu'au poisson que nous consommons.
➢ La dégradation par hydrolyse : L’humidité élevée accélère le taux de
dégradation de plusieurs classes de plastiques (Davis et Sims. ; 1983) la
quantité d’eau absorbée permet une grande accessibilité d’oxygène
atmosphérique, ce qui facilite la dégradation de plastique.
Cependant, tous ces processus sont lents, le plastique peut prendre jusqu’à 500 ans
pour se dégrader totalement (Muller, et al, 2001). Cela est encore difficile dans l’eau
de mer, car l’effet photodégradatif est significativement diminué en raison des
températures basses et de la faible disponibilité de l’oxygène (Andrady, 2011).
I.2.6.3 La dégradation par les micro-organismes
Elle est composée de quatre étapes successives selon la figure suivante (Figure 7) :
Figure 7: Les différentes étapes de la biodégradation du plastique par les
bactéries (Dussud et Ghiglione, 2014).
Etape 1 : La biodétérioration, elle est engendrée par l’action mécanique du
biofilm bactérien qui se forme à la surface du plastique (Figure 8) et qui va
pouvoir agrandir les fissures déjà présentes (Bonhomme et al, 2003). Une
dégradation chimique peut également être orchestrée par la grande diversité
des espèces présentes dans le biofilm, telle que la production de composés
acides par les bactéries chimiolithotrophes et chimioorganotrophes.
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