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Chapitre I
Généralités
1. Morphodynamique côtière
a. principes et concepts
Le domaine littoral est un système complexe où divers phénomènes d’échelles spatiotemporelles bien distincts interagissent. Les échelles de temps varient de quelques secondes à
des centaines d’années, allant de la mise en mouvement du grain de sable à l’évolution
globale des plages et du trait de côte. De part ce nombre considérable de phénomènes et de
leurs interactions, la dynamique d’un tel environnement est très complexe. (BRUNEAU,
2009).
La morphodynamique côtière est l’ajustement mutuel de la topographie et des processus
dynamiques, impliquant un transport sédimentaire et des phénomènes de rétroactions
(WRIGHT et THOM, 1977).
On peut donc considérer le concept de la morphodynamique côtière comme étant un
système complexe qui comprend des sous-systèmes interdépendants. La complexité de ces
objets sont dues à :
 Tout d’abord, les systèmes sont composés d’une grande variété d’éléments possédant
leurs caractéristiques propres.
 Ces éléments sont organisés en niveaux hiérarchiques et peuvent être emboîtés.
 Les interactions entre les éléments sont de nature très variées.
 Ces interactions sont généralement non-linéaires car elles ne peuvent pas être
expliquées par une simple relation de proportionnalité (MEZOUAR, 2009).
Wright & Thom (1977) sont les premiers à avoir utilisé une approche morphodynamique
du système côtier en identifiant l’avant et l’après modification, ainsi que les processus qui en
sont responsables, tout en considérant une rétroaction possible entre les différentes
composantes. Le milieu côtier est contrôlé par trois facteurs environnementaux :
 Les volumes sédimentaires apportés par les fleuves, les bassins versants.
 La géologie régionale qui définit l’espace disponible pour l’évolution du littoral.
 Les forçages externes qui correspondent aux processus énergétiques (vagues, marées,
vent...) responsables des changements morphologiques.