GENERALITES
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Figure I. 5 : Parcours des vagues et des houles du large vers le rivage (SHOM, 2012).
a) Le déferlement : C’est un processus dissipatif de l’énergie qui correspond à la dernière étape
de vie d’une vague et qui a donc lieu à l’approche du rivage, il est causé par la diminution de la
profondeur de l’eau qui conduit à la réduction de sa longueur d’onde (L) et une hausse de son
amplitude jusqu’à ce que la hauteur de crête (H) augmente d’un facteur de 1,5 par rapport à sa
hauteur en eau profonde. Ces deux phénomènes simultanés contribuent à une augmentation
irrémédiable de la cambrure, ce qui obligera une vague à déferler provoquant deux phénomènes
interdépendants, à savoir :
 Une surélévation du niveau moyen, et un courant de masse parallèle à la côte, appelé
courant de houle qui est responsable du transport littoral.
 Une circulation dans un plan vertical perpendiculaire au littoral, dirigée sensiblement
vers la côte en surface, et vers le large au fond. Cette dernière est responsable des
modifications de profil de plage et de la formation des barres.
Dépendamment de la configuration locale du fond et de l’action du vent, Il existe plusieurs types
de déferlement, en l’occurrence, glissant, plongeant ou gonflant (voir la Figure I.6).
Figure I. 6 : Schéma montrant les types de déferlements. (www.enseeiht.fr, 2011)
L’équation régissant le déferlement est :
lim 0,14 tanh 2
d
C
L





......(I.1)