GENERALITES
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I.2. PROCESSUS HYDRODYNAMIQUES :
Il existe différents types de perturbations, se propageant à l’interface eau/lithosphère, à savoir ;
les vagues (ondes de gravité) et les ondes longues (ondes infragravitaires). Ces perturbations sont
caractérisées par des périodes distinctes suivant l’échelle des temps hydrodynamiques.
Figure I. 2: Echelle des temps hydrodynamiques en milieu littoral.
a) La vague : Elle est définie comme une onde mécanique qui se propage à la surface de l’eau,
correspondant à la déformation périodique d’une interface, causée par le vent. Les ondes de
gravité sont représentées par deux types d’ondes :
 Une onde courte : lorsque la longueur d’onde est au moins deux fois plus faible que la
profondeur de l’eau, ce qui se produit en eau profonde.
 Une onde longue : lorsque la longueur d’onde est au moins vingt fois supérieure à la
profondeur, ce phénomène intervient en eau peu profonde.
Figure I. 3: Illustration montrant les caractéristiques des vagues (GRASSO, 2009).
b) Les ondes infragravitaires : Les ondes infragravitaires résultent de la modulation de
l’enveloppe des trains de vagues incidentes et dont la période est supérieure à celle de la houle
(T ≫ 30 s). Lorsqu’ils sont réfléchis par le trait de côte, ils restent soit coincés dans la zone
littorale en se propageant ; on parle d’ondes de bord (edge waves), soit ils repartent vers le
large ; on parle alors d’ondes longues fuyantes (leaky waves), ou bien ils se propagent le long
de la côte ; le cas des ondes de cisaillement (shear waves).