Chapitre 1 : Généralités
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1.7 Écologie de l’espèce
En Méditerranée, Paracentrotus lividus se trouve surtout au sein des peuplements d’algues
photophiles de la roche littorale superficielle mais aussi dans les herbiers de Posidonies. En
‘accidentelles’ il a été signalé sur des fonds à Peysonnelia polymoepha (Carpine, 1958) et sur
les concrétions coralligènes où P. lividus ronge la couche de lithothamniées sur quelques
centimètres d’épaisseur en forme ainsi une loge. Le même phénomène a été observé sur des
falaises littorales (Laubier, 1966).
Sa densité est généralement maximale dans les premiers mètres d’eau, contrairement à
Sphaerechinus granularis et Psammechinus microtuberculatus d'autres Echinidae que l'on
retrouve en mer Méditerranée (Dance, 1985 ; Azzolina, 1988).
Sur substrat dur, il voisine fréquemment avec Arbacia lixula (L.), préférant les peuplements
d’algues denses, fissures, cupules creusées dans la paroi, dessous de blocs rocheux et les pentes
douces de façon plus générale, laissant à A. Lixula les parois plus abruptes ou dépourvues de
végétation (Augier et Boudouresque, 1970 ; Regis, 1978).
Dans l’herbier à P. oceanica, Paracentrotus lividus se tient généralement entre les rhizomes,
mais il monte sur les feuilles la nuit pour se nourrir, et parfois de jour au printemps
(comportement lié à la reproduction) (Azzolina, 1988).
Il utilise comme refuges différents habitats qu'ils soient rocheux ou caractérisé par des prairies
de Posidonia oceanica et de Cymodocea nodosa (Semroud, 1993).
Le long de la côte Algérienne, Paracentrotus lividus est une espèce dominante dans les
écosystèmes d'eau peu profonde où l'on peut trouver des densités importantes (Semroud, 1993).