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pour la flore épiphyte (Le Point et al., 1999). Toutefois, comme dans la plupart des
écosystèmes composés de magnoliophytes marines, la part de la production primaire
consommée directement par les herbivores est très faible (Figure 4). La majorité de cette
production est (i) soit stockée (dans la matte), (ii) soit dégradée (par les détritivores) au niveau
de la litière de l'herbier, (iii) soit exportée vers d'autres écosystèmes sous forme de feuilles
mortes (Pergent et al., 1994).
Figure 4. Devenir de la production primaire (en pourcentage de carbone) de Posidonia
oceanica. D’après Pergent et al. (1997).
Une autre conséquence de la photosynthèse réalisée par les herbiers est la production
d'oxygène. Même si, à la mort des feuilles, une partie de cet oxygène est consommée pour
leur dégradation, la production d’oxygène peut-être considérable au niveau des faisceaux
foliaires et des végétaux épiphytes associés, notamment à faible profondeur (Alcoverro et al.,
1998). Les quantités produites sont largement excédentaires et les herbiers à Posidonia
oceanica constituent donc un facteur important de l'oxygénation de l'eau. Par exemple, à 10 m