Chapitre II
Généralités
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Figure4: Morphologie d’un dinoflagellé (Horner, 2005)
Les Dinoflagellés affichent aujourd’hui la plus grande diversité dans les zones de plateau
continental, mais ils sont également présents en plein océan et en eau douce. Certaines
espèces sont parasites, alors que d’autre dinoflagellés ont une grande importance économique,
car ils se situent à la base (premier maillon) ou près de la base (deuxième maillon) de la
chaîne alimentaire. Ils sont en outre les principaux agents de l’intoxication paralysante
transmise par les coquillages et de phénomènes toxiques semblables (marées rouges).
Métaboliquement, les Dinoflagellés sont très versatiles. Certaines espèces peuvent être
hétérotrophes, sont dépourvus de pigments photosynthétiques et se nourrissent par prédation,
on observe aussi certaines espèces mixotrophes, alternativement auto- et hétérotrophes selon
les conditions du milieu (Hecq & Goffart, 2007). Ils se rangent donc dans le
microzooplancton. Les plus connus sont représentés dans les groupes suivant :
 Les Prorocentrales (Prorocentrum) se présentent sous forme de cellules ovoïdes ou
lancéolées avec des flagelles en position apicale et peu différenciés.
 Les Dinophysiales (Dinophysis) ont deux flagelles correspondant à des sillons bien
marqués. Leurs thèques sont bivalves et possèdent des collerettes ou ailerons le long des
sillons.
 Les Péridiniales sont armées de plaques ou de thèques cellulosiques et regroupent des
formes telles que Gonyaulax, Alexandrium, Protoperidinium, possédant une thèque avec
expansions de petite taille et les Cératium, dont la thèque cellulosique est épaisse et ornée
généralement de trois cornes de grande taille, une apicale et deux postérieures. Citons
l’espèce la plus fréquente: C. furca.
 Les Noctilucales et les Gymnodiniales sont des formes nues seulement entourées de la
membrane périplastique telles que Kofoidinium et gymnodinium. Certains Noctilucales sont