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Figure I-2 Tête des Cichlidés, avec vue des mâchoires buccales et pharyngiennes obtenue par
radiographie (Stiassny, 1981)
Les Cichlidés sont reconnus par plusieurs synapomorphies anatomiques non ambiguës.
1. La présence d'un capuchon cartilagineux étendu sur la marge antérieure de chaque
second os épibranchial (Stiassny, 1981).
2. La présence d'une tête élargie de chaque quatrième os épibranchial (Stiassny,
1981)
3. La présence de micro-branchiospines de forme caractéristique et distribuées sur les
arcs branchiaux (Stiassny, 1981).
4. Le muscle transversus dorsal antérieur est subdivisé en quatre parties distinctes
(Liem et Greenwood, 1981).
5. L'estomac a une poche aveugle extensible (Zihler, 1982).
6. L'estomac a une sortie de la main gauche vers l'intestin antérieur et la première
boucle intestinale est sur le côté gauche (Zihler, 1982).
7. La sagitta comporte un pseudocollicule antérocaudal ayant une partie ventrale
longue et épaisse qui est séparée du crista inférieure par un long sillon profond
(Gaemers, 1985).
8. La présence d'hypapophyses courtes appariées sur le troisième et / ou le quatrième
centra vertébral (Kullander, 1998).