GÉNÉRALITÉS
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Dans « la pompe physique », le CO2 est transporté par des masses d'eau qui coulent dans la
profondeur sous l’effet de leurs densités ou par d’autres processus physique tel que l’upwelling
et le Down welling, (Figure1)
Figure 1 Le cycle du carbone océanique. Les processus physiques et chimiques sont en rouge,
les processus biologiques sont en vert. (Poids du carbone en gigatonne/an) (IPCC 2007)
L'effet de la pompe physique dépend, entre autres, de la circulation thermohaline ; le
changement climatique mondial réchauffe également les eaux de surface de l'océan et crée des
masses d'eau moins froides et cela réduit le transport du carbone dans l'océan profond par la
pompe physique.
La matière organique produite par la photosynthèse coule à une plus grande profondeur en tant
que carbone organique particulaire (POC) et y est reminéralisée ; Cet écoulement vers le bas du
carbone est assuré par « la pompe biologique ». Seule une partie minime s'enfonce dans les
sédiments. Le carbone organique restant est reconstitué dans les profondeurs de l'océan par
décomposition en carbone inorganique dissous (CID), qui retourne à la surface par la remontée
d'eau.