Chapitre I : Généralités
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1.5 . La dynamique des plages
Les plages sont par nature extrêmement changeantes .leur topographie se modifie sans
cesse car les sédiments meubles qui les constituent sont constamment déplacés par des forces
diverses dont l’action combinée explique une permanente mobilité.
1.5.1 Les vagues et les houles
Les vagues qui forment un agent primordial de la dynamique littorale et constituent la
houle, sont des ondulations de la surface de la mer, elles sont générées par l’énergie du vent et
entretenues par la pesanteur .alors les vagues font partie de gravité de surface.
1.5.1.1 La houle à la côte
Les vagues sont générées par le vent, puis se propagent librement en formant la houle.
Celle-ci est caractérisée par des valeurs moyennes de direction, de hauteur et de période. Aux
abords des côtes, la houle est modifiée par la présence du fond, qui donne lieu à des processus
de dissipation d’énergie. A l’approche des plages ou des hauts fonds, les vagues déferlent et
transmettent ainsi une partie de leur énergie aux courants. Les vagues et les courants sont les
principales causes des mouvements de sédiments sur les plages (MEZOUAR, 2009).
L’étude de réfraction permet l’exploitation des caractéristiques de la houle au large pour
définir les caractéristiques de la houle à la cote (LEM, 2009) (voir figI.6)
FigureI.6 : La propagation des vagues du large jusqu’à la côte (THAN V, 2015)
1.5.1.2 Caractéristiques et l’énergie de la houle
Les vagues apparaissent quand sa vitesse excède 3à 4 m.s¯¹, elles se caractérisent
par (Paskoff R, 2010) :
1. La hauteur (H, en mètre) qui constitue la dénivellation verticale entre une crête et un
creux successifs ;
2. La longueur d’onde (L˳, en mètre) qui est la distance qui sépare deux crêtes ou deux
creux successifs ;
3. La période (T, en seconde) qui est l’intervalle de temps qui s’écoule entre deux crêtes
ou deux creux successifs ;