GénéralitéS
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smiridus (Rafinesque, 1810) présent dans toute la Méditerranée. Le détroit de Gibraltar
constitue une frontière géographique limitant les échanges entre les populations atlantiques et
méditerranéennes. Des études génétiques menées sur le merlu ont confirmé cette séparation
(Pla et al, 1991; Roldán et al, 1998 ; Castillo et a., 2003 ; Cimmaruta et al, 2005).
(Roldan et al, 1998; Lundy et al, 1999) ont abouti à la différenciation de quatre espèces
génétiquement différentes :
- le merlu évoluant dans les eaux ibériques (Nord de l’Espagne et côtes Portugaises);
- le merlu du golfe de Gascogne et de la mer Celtique;
- le merlu évoluant dans les eaux de l’Ouest de la Norvège; et
- le merlu de la Méditerranée.
2.3. Biologie de l’espèce
La biologie de l’ensemble des espèces du genre Merluccius est liée aux caractéristiques
hydrodynamiques et écologiques du milieu dans lequel elles évoluent (Jeffrey et Taggart,
2000; Oliver et al, 2003; Alvarez et al, 2004). Les rapports entre le merlu et son milieu sont
semblables quel que soit le secteur géographique.
Le merlu est un poisson vorace et prédateur, exclusivement carnivore. Les adultes se
nourrissent généralement de poissons (anchois, sardines….etc.) (Ferraton, 2007).
Le suivi de la maturité sexuelle du merlu (M merluccius, Linnaeus, 1758) capturé entre 1987
et 1988 a permis de conclure la présence des femelle et des mâles en ponte en toute saison,
avec des maxima en été et en hiver. La taille de la première maturité sexuelle (L 50 ) est atteinte
à 30,6 cm pour les femelles et 21,5 cm pour les mâles (Bouaziz, 1992).