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La biomasse d'un récif artificiel va se constituer à partir du gaz carbonique et des sels minéraux
(Nitrates et Phosphates) dissous dans l'eau de mer. En effet, ces sels sont à la base du réseau
trophique et vont permettre le développement et la croissance des végétaux benthiques et
planctoniques. Si ces sels minéraux ne sont pas utilisés au niveau du récif artificiel, ils sont
entraînés au large et serviront à la production planctonique éloignée des rivages (Lamare et
Sire, (1986).
6.3. MECANISME DE COLONISATION DES RECIFS ARTIFICIELS
Au départ, l'implantation de récifs génère des peuplements végétaux importants à la base d'une
biomasse nouvelle. Ces végétaux sont les premiers maillons de la chaîne alimentaire. En réalité
dans une première étape, toute surface vierge immergée, de consistance solide, est recouverte par
des bactéries. Bien que peu visibles, plusieurs populations de bactéries se succèdent (Ceccaldi,
(1988).
Les récifs sont ensuite progressivement colonisés par des algues et les animaux fixés, tels que les
éponges, les hydraires, les bryozoaires, les coquillages bivalves, les balanes, les acidies, les
anémones et les alcyonaires. Ces étapes de colonisation concernent donc la fixation et
l’installation des organismes formant le macro benthos (Fig. 9 et 10).
Figure 9 : Bloc de béton utilisé pour la restauration à Bora Bora
(Salvat et al., (2002)