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Figure 7 : Modules Ecoreef assemblés en récif (Clark et Edwards 1996),
(http://www.ecoreefs.com)
6.2. FONCTIONNEMENT ET MECANISMES DE COLONISATION DES RECIFS
ARTIFICIELS
La colonisation est le phénomène qui suit l’immersion d’un récif artificiel. Des organismes
(végétaux et animaux) viendront se fixer progressivement. Du point de vue écologique,
l'explication de la colonisation des récifs artificiels repose sur la théorie biogéographique des îles
(Ody, (1987) ; Mac Arthur et Wilson, (1967). Cette théorie propose une modélisation des
équilibres entre immigration et extinction d’îles boisées peuplées d’oiseaux en fonction de leur
éloignement et de leur taille (Hanski et Simberloff (1997).
En revanche, du point de vue biophysique pour ces mêmes auteurs, les récifs artificiels sont
attractifs pour les espèces colonisatrices et ce, à deux niveaux :
 Biologique avec effet à long terme : les poissons utilisent et s’intègrent à la chaîne
trophique créée par le recrutement d’un grand nombre d’organismes sur et autour de la
structure.