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CHAPITRE 1 : GÉNÉRALITÉS
1. DÉFINITION DE LA POLLUTION
Dans le langage courant, la pollution est une dégradation de l’environnement résultant
de la dissémination de produits toxiques ou de l’abandon de matériaux non biodégradables ;
la pollution marine résulte de tous les produits rejetés dans les mers et les océans,
en conséquence de l’activité humaine, elle comprend la pollution de l’eau et celle
des sédiments et plus généralement toutes les atteintes aux écosystèmes marins causées
par les rejets de substances nuisibles par leurs natures ou leurs quantités.
Plusieurs définitions ont été proposées pour le terme « pollution marine » parmi
lesquelles, on note :
 La définition admise par le groupe d’experts chargés d’étudier les aspects scientifiques
de la pollution des mers (GESAMP: Groupe d'Experts sur les Aspects Scientifiques
de l'Environnement Marin), qui estime que la pollution marine est l’introduction
par l’homme dans le milieu marin (y compris les estuaires) directement ou
indirectement de substances ou d’énergies pouvant entraîner des effets délétères tels
que dommages aux ressources biologiques, dangers pour la santé humaine, entraves
aux activités maritimes (pêche), diminution de la qualité de l’eau du point de vue de
son utilisation et la réduction des possibilités offertes dans le domaine des loisirs ;
 L’UNESCO (Organisation des Nations Unies pour l'Éducation, la Science
et la Culture) la définit comme étant, tout rejet à la mer direct ou indirect
de substances ou d’énergies d’origine humaine qui a un effet nuisible sur
les organismes vivants, dangereux pour la santé humaine, empêche l’utilisation
de la mer, altère la qualité de l’eau de la mer ou réduit les possibilités de l’utilisation
aux fins de loisirs ;
 L'OMS (Organisation Mondiale de la Santé) fournit la définition suivante :
« la pollution des milieux aquatiques est définie comme étant, toute modification
des propriétés physiques, chimiques ou biologiques ou tout rejet de substances
liquides, gazeuses ou solides dans l’eau d’une façon a créer une nuisance ou à rendre
cette eau dangereuse ou préjudiciable du point de vue, soit de la santé, de la sécurité
et du bien être publique, soit de ses usages destinés à des fins domestiques,
commerciales, agricoles, récréatives et autres, soit de la faune sauvage et aquatique ».
D’après toutes ces différentes définitions, on distingue que la pollution de l’eau est,
essentiellement, due aux activités humaines et a de multiples effets qui touchent aussi bien
la santé publique que les organismes aquatiques.
2. CLASSIFICATION DES POLLUANTS
Il est d’usage de distinguer cinq classes d’apports chroniques dans le milieu marin;
à chaque catégorie de substances est affectée un type d’effet négatif :
 Les déchets et déblais solides; matières en suspension mais aussi macro-déchets
flottants pouvant s’échouer sur les plages ;