Chapitre II
Les caractéristiques hydrologiques
18
Les zones frontales et les instabilités mésoéchelle générées par la circulation influencent la
distribution et l’abondance des organismes (Gorsky et al. 2002, Stemmann et al. 2008 pour les
agrégats et particules). D’importantes concentrations de larves de poissons sont ainsi
localisées au niveau du bord externe du courant Nord en mer des Baléares (Sabatés et al.
2007). L’activité mésoéchelle joue un rôle important sur la position du bord du courant, et par
conséquent sur la distribution des larves. De fortes biomasses de zooplancton, et en particulier
du krill, sont enregistrées au niveau de la zone frontale formée par le courant Nord en mer
Ligure (McGehee et al. 2004, Warren et al. 2004, Molinero et al. 2007). L’association entre le
krill et les rorquals communs en mer Ligure a d’ailleurs été attribuée au front créé par le bord
du courant Nord (Relini et al. 1992, 1994, Orsi Relini et al. 1992). Les cachalots ont
également été observés en association avec des zones frontales dans la partie Nord du Bassin
Occidental (Gannier & Praca 2007),
Dans le sous-bassin Algérien, (figure II.3 et II.4) les tourbillons conditionnent la situation
biologique, comme le montre la correspondance des signatures de température et de couleur
de l’océan par l’imagerie satellitaire sur la figure (Taupier-Letage 1988, Arnone et al. 1990,
Taupier Letage et al. 2003). La section d’un tourbillon Algérien pendant la période estivale
montre la distribution de la chlorophylle à l’intérieur du tourbillon. Elle présente un maximum
profond de concentration en chlorophylle avec une séparation spatiale entre le centre et la
périphérie. Elle présente aussi une subduction, c'est-à-dire un enfoncement de la chlorophylle
le long des isopycnes vers la zone centrale. Au niveau de la côte Algérienne, les tourbillons
correspondent à des zones significativement plus pauvres en surface, en contraste avec la zone
du courant Algérien plus productive. Puillat (2000) attribue cette différence au courant
Algérien qui contourne et isole le tourbillon côtier avec le méandre. Les
phénomènes secondaires tels que les tourbillons cycloniques de cisaillement, les filaments et
les cellules d’upwelling permettent d’atteindre localement et épisodiquement des valeurs de
concentration en chlorophylle particulièrement élevées pour le sous-bassin Algérien (Puillat
2000, Taupier- Letage et al. 2003). Cette variabilité spatio-temporelle de la distribution et de
l’abondance de l’échelon primaire semble avoir une influence sur les communautés
zooplanctoniques associées (Riandey et al. 2005). Des observations de la mégafaune du sousbassin Algérien (cétacés, requins, tortues) a été reliée à la structuration mésoéchelle de
l’environnement physique et biologique (Viale & Frontier 1994).
Les caractéristiques hydrologiques
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Les zones frontales et les instabilités mésoéchelle générées par la circulation influencent la
distribution et l’abondance des organismes (Gorsky et al. 2002, Stemmann et al. 2008 pour les
agrégats et particules). D’importantes concentrations de larves de poissons sont ainsi
localisées au niveau du bord externe du courant Nord en mer des Baléares (Sabatés et al.
2007). L’activité mésoéchelle joue un rôle important sur la position du bord du courant, et par
conséquent sur la distribution des larves. De fortes biomasses de zooplancton, et en particulier
du krill, sont enregistrées au niveau de la zone frontale formée par le courant Nord en mer
Ligure (McGehee et al. 2004, Warren et al. 2004, Molinero et al. 2007). L’association entre le
krill et les rorquals communs en mer Ligure a d’ailleurs été attribuée au front créé par le bord
du courant Nord (Relini et al. 1992, 1994, Orsi Relini et al. 1992). Les cachalots ont
également été observés en association avec des zones frontales dans la partie Nord du Bassin
Occidental (Gannier & Praca 2007),
Dans le sous-bassin Algérien, (figure II.3 et II.4) les tourbillons conditionnent la situation
biologique, comme le montre la correspondance des signatures de température et de couleur
de l’océan par l’imagerie satellitaire sur la figure (Taupier-Letage 1988, Arnone et al. 1990,
Taupier Letage et al. 2003). La section d’un tourbillon Algérien pendant la période estivale
montre la distribution de la chlorophylle à l’intérieur du tourbillon. Elle présente un maximum
profond de concentration en chlorophylle avec une séparation spatiale entre le centre et la
périphérie. Elle présente aussi une subduction, c'est-à-dire un enfoncement de la chlorophylle
le long des isopycnes vers la zone centrale. Au niveau de la côte Algérienne, les tourbillons
correspondent à des zones significativement plus pauvres en surface, en contraste avec la zone
du courant Algérien plus productive. Puillat (2000) attribue cette différence au courant
Algérien qui contourne et isole le tourbillon côtier avec le méandre. Les
phénomènes secondaires tels que les tourbillons cycloniques de cisaillement, les filaments et
les cellules d’upwelling permettent d’atteindre localement et épisodiquement des valeurs de
concentration en chlorophylle particulièrement élevées pour le sous-bassin Algérien (Puillat
2000, Taupier- Letage et al. 2003). Cette variabilité spatio-temporelle de la distribution et de
l’abondance de l’échelon primaire semble avoir une influence sur les communautés
zooplanctoniques associées (Riandey et al. 2005). Des observations de la mégafaune du sousbassin Algérien (cétacés, requins, tortues) a été reliée à la structuration mésoéchelle de
l’environnement physique et biologique (Viale & Frontier 1994).