Chapitre I
Généralités
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Les composés du mercure se divisent en deux classes chimiques principales: le
mercure inorganique (incluant le mercure élémentaire) et le mercure organique (incluant le
méthylmercure). C’est le seul métal liquide à température ambiante et le seul élément dont
l’introduction dans le milieu marin par l’activité humaine ait entraîné la mort d’hommes.
Dans le sédiment marins non contaminés, les teneurs en mercure sont de l’ordre de 20
à 60 ng/g. (Cossa et al., 1997).
I.3. 4. 2. Les hydrocarbures totaux (HCT)
I.3. 4. 2.1. Présentation
Les hydrocarbures sont les composés organiques les plus simples, constitués de
carbone et d’hydrogène essentiellement. Par contre, ils jouissent d’une grande importance
commerciale : on les utilise comme carburants, comme combustibles, comme huiles
lubrifiantes et comme produits de base en synthèse pétrochimique (Gaujous, 2005)
I.3. 4. 2.2. Les classes principales d’hydrocarbures
On distingue les hydrocarbures à chaîne ouverte (aliphatiques) et les composés cycliques.
Dans les composés à chaîne ouverte contenant plusieurs atomes de carbone, ceux-ci sont
reliés les uns aux autres pour former une chaîne ouverte pouvant présenter une ou plusieurs
ramifications.
Dans les composés cycliques, les atomes de carbone forment un ou plusieurs cycles
fermés.
Cependant, les principales familles d’hydrocarbures que l’on retrouve dans les pétroles et
les produits raffinés sont :
 les hydrocarbures Aliphatiques ;
 les hydrocarbures naphténiques ;
 les hydrocarbures Aromatiques ;
 les asphaltènes ;
 les résines.
I.3. 4. 2.3. Sources d’apports d’hydrocarbures dans le milieu marin
Les principales sources des hydrocarbures en mer sont :
a) Sources naturelles
Elles représentent les apports biogènes récents ou fossiles (pétroliers) qui sont le résultat
d’activités sismiques et volcaniques sous marines, et les apports continentaux
d’hydrocarbures d’origine naturelle (végétaux, feu de forêts,…), véhiculés par les fleuves, les
rivières, les lessivages ou par voie atmosphérique (Sellali, 1996).
b) Sources anthropogènes
Elles sont caractérisées par des apports liés à l’activité humaine. Les sources
anthropogènes sont diverses (Sellali, 1996):
 Apports chroniques
- Déversement de pétrole ;
- Activités industrielles (raffineries et industries pétrochimiques);
- Exploitation des gisements de pétrole en offshore.
 Les rejets liés au trafic maritime
- Opération des chargements ;
- Déchargement et déballastage des pétroliers ;
- Vidanges des eaux de cales et nettoyage des soutes.