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En milieu artificiel, cette espèce est pratiquement omnivore valorisant plusieurs déchets
agricoles (son de riz, son de blé, son de maïs, tourteau d’oléagineux et drêches de brasserie).
Les jeunes Tilapia sont d’abord zooplanctonophage jusqu’à une taille de 50 mm, puis de 50
à 100 mm ils deviennent omnivores et consomment des algues filamenteuses, du zooplancton,
des larves d’insectes et des macrophytes. Si les plantes sont rares ils conservent un régime
plus électrique à base d’algues, d’insectes, de zooplancton et de débris végétaux supérieurs
(LAUZANNE, 1994).
1-3- Exigences écologiques
Le Tilapia est une espèce relativement euryèce et eurytope adapté à de larges variations
des facteurs écologiques du milieu aquatique et colonisant des milieux extrêmement variés :
- Thermophile, se rencontre en milieu naturel entre 13.5°C et 33°C mais
l’intervalle de tolérance thermique observé en Laboratoire est plus large : 7°C
à 41°C pendant plusieurs heures (BALARIN et HATTON, 1979). Quant à la
température optimale de reproduction, elle se situe entre 26°C et 28°C, le
minimum requis étant 22°C.
- Euryhaline, peut vivre dans des eaux de salinité comprise entre 0.015‰ et
30‰. Au-delà de 20‰ le poisson subit un stress important qui le rend sensible
à une série de maladies et à partir de 15 à 18, la reproduction est inhibée.
- La tolérance aux variations de pH est entre 5 et 11.
- La consommation de l’oxygène dissous est en relation directe avec
l’importance de la ration alimentaire. En général une teneur en oxygène de 5
mg/l est suffisante pour la plus part des espèces de poisson ; les tilapias
supportent des taux d’oxygène pouvant aller jusqu'à 1mg/l (Barnabé, 1991).
Expérimentalement, O. niloticus peut supporter des taux d’oxygène de 0,05
jusqu’à 0,15 mg/l (Lévêque Quensière in Benech et Lek, 1981).
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