CHAPITRE I
PRESENTATION DE LA ZONE D’ETUDE
15
Les eaux méditerranéennes sont plus denses que les eaux atlantiques. Cette différence
de densité entraîne un ajustement permanent de ces 2 masses d'eau au niveau du détroit de
Gibraltar. Les eaux légères atlantiques pénètrent en surface en Méditerranée tandis que les
eaux lourdes méditerranéennes sortent en profondeur vers l'Atlantique.
La rotation terrestre conduit à une inclinaison de l'interface entre les 2 masses d'eau.
Cette interface est plus profonde au sud du détroit qu'au nord. Après avoir franchi le détroit et
un parcours complexe en mer d'Alboran, les eaux de surface finissent par se concentrer sur la
côte africaine, i.e. sur leur droite. Elles forment alors une veine bien définie, le courant
algérien, qui s'écoule le long de la côte. Le courant nord résulte également en partie de ce
processus.
Cette description met en évidence 2 aspects clefs de la circulation en méditerranée :
l’ajustement entre 2 masses d'eau et le fait que le courant résultant, courant de densité, a une
largeur finie. Cette largeur dépend, parmi d'autres facteurs de la stratification (Belkourane et
al, 2009).
I.3.2.3.Les courants de la dérive littorale
Lorsque les vagues atteignent obliquement la côte, elle donne naissance à un courant
de dérive littorale qui atteint des vitesses maximales pour un angle d'incidence de 50° à 60°.
Ce courant longitudinal se manifeste dans l’enceinte de la zone de déferlement des
vagues et joue un rôle essentiel dans le déplacement des sédiments le long de la côte et dans
l'alimentation des plages en sédiments.
Il existe aussi d‘autres courants côtiers dont l’occurrence est très potentielle sur nos
côtes comme les Rip Current, les courants d’undertow, down welling côtiers etc.
I.3.2.4.Observations de courants
Les appareils utilisés dans la mesure des courants sont appelés courantomètres. Ils
peuvent être déployés aussi bien en mode fixe ou sur ligne de mouillage qu’en mode mobile
pour permettre une couverture courantologique spatiale.
PRESENTATION DE LA ZONE D’ETUDE
15
Les eaux méditerranéennes sont plus denses que les eaux atlantiques. Cette différence
de densité entraîne un ajustement permanent de ces 2 masses d'eau au niveau du détroit de
Gibraltar. Les eaux légères atlantiques pénètrent en surface en Méditerranée tandis que les
eaux lourdes méditerranéennes sortent en profondeur vers l'Atlantique.
La rotation terrestre conduit à une inclinaison de l'interface entre les 2 masses d'eau.
Cette interface est plus profonde au sud du détroit qu'au nord. Après avoir franchi le détroit et
un parcours complexe en mer d'Alboran, les eaux de surface finissent par se concentrer sur la
côte africaine, i.e. sur leur droite. Elles forment alors une veine bien définie, le courant
algérien, qui s'écoule le long de la côte. Le courant nord résulte également en partie de ce
processus.
Cette description met en évidence 2 aspects clefs de la circulation en méditerranée :
l’ajustement entre 2 masses d'eau et le fait que le courant résultant, courant de densité, a une
largeur finie. Cette largeur dépend, parmi d'autres facteurs de la stratification (Belkourane et
al, 2009).
I.3.2.3.Les courants de la dérive littorale
Lorsque les vagues atteignent obliquement la côte, elle donne naissance à un courant
de dérive littorale qui atteint des vitesses maximales pour un angle d'incidence de 50° à 60°.
Ce courant longitudinal se manifeste dans l’enceinte de la zone de déferlement des
vagues et joue un rôle essentiel dans le déplacement des sédiments le long de la côte et dans
l'alimentation des plages en sédiments.
Il existe aussi d‘autres courants côtiers dont l’occurrence est très potentielle sur nos
côtes comme les Rip Current, les courants d’undertow, down welling côtiers etc.
I.3.2.4.Observations de courants
Les appareils utilisés dans la mesure des courants sont appelés courantomètres. Ils
peuvent être déployés aussi bien en mode fixe ou sur ligne de mouillage qu’en mode mobile
pour permettre une couverture courantologique spatiale.